开篇为裴先生自述《师友教我前进》,追思六十年治学生涯的经历和收获,并论及多位学界前辈,是学术史的第一手材料。文中不仅回顾了数种大型古籍整理项目的前后历程,并以"二十四史"及《清史稿》修订工程中《宋史》修订中的实例,提供了关于修订的处理方法和尺度把握。后附各文,涉及时段广泛,题材丰富,分为六栏,第一栏五篇论文,以思想文化史为主；第二栏七篇论文,则集中于政治制度的考察、钩沉；第三栏有三篇论文,均系围绕财政与经济展开论述；第四栏共四篇论文,则以较传统的政治史为主题；第五栏六篇论文,集中讨论宋史史料、史源等论题；第七栏五篇论文,以文献与古籍整理为中心。综合而言,本书所收录的论文,范围广阔,主题丰富。涉及宋代官制、思想学术、社会管理的诸多面相,既有从微观角度,选择个案进行深入考察；也不乏长时段的宏观论述。同时,在研究切入点和史学方法上,既有传统的政治史考辨、分析,也不乏新领域、新方法的尝试。