本书所集的各篇评论,是作者对布罗代尔史学概念与著作的见解。第1章是总论,分析评论他的五个主要概念；之后的三章分论他的三部专著；第5章评论一本他写给高中学生阅读的文明史；第6、第7两章分析他的两本论文集；最后一章综述他的写作体裁。三篇附录分别评论他的两本较次要的书,以及两本关于他的传记（这是了解他的生平、写作经验、学术行政的重要解说）。

在架构设计上,本书是属于“显微镜”式的写法（可以称为剖析）,只限于布罗代尔的著作之内,分析的是布罗代尔的论述逻辑与洞察,不涉及他和法国史学传统或与历史学界之间的互动关系,因为那是“广角镜”式的写法,有兴趣的读者可以在他的两本传记内,或从本书引用的书目中找到许多相关文献。

布罗代尔史学概念的一个特色,是把时间和空间这两种要素融合在一起,很少有历史学家能像他一样,用一组概念把时间和空间这两个方面整合在一起,应用在史料上得出新的历史视角。在时间方面,他提出具有长中短三种层次的历史时段说,这种历史时间观有两项意义：(1)把不同速度、不同节奏的时段叠放在一起,摆脱了传统史学的线性时间观；(2)三种不同时段之间,不是孤立隔绝的,而是存在着有机的关联。在空间方面他提出“经济世界”的概念,打破了过去以政治和文化为藩篱的界定方式,而以一个经济交换体系为分析的单位。更重要的,是他在这四个概念之上,再提出一个具有统摄整合功能的概念：总体史。布罗代尔根据这一组具有五种概念的分析工具,对历史现象做出立体式的三维剖析（时间、空间、总体性）。

布罗代尔对史学概念的运用,在手法上和一般的标准程序很不相同。他不是对某项概念先给出明确的定义,说明它的性质与所需具备的要素,然后用不同的历史素材来检验。相反地,他是先有一个大略模糊的念头,当他把这些想法应用到不同的题材时,从中再得出新的可能性。所以他的史学概念是活的,是在变化的,随时可以产生变异体,因此在本质上不需要,也无法提出严谨的定义。布罗代尔认为这种不下定义的概念,反而更有助于对历史现象的理解,因为他的目的是在做历史构图,而不是做切入性的剖析。

赖建诚（lai@mx.nthu.edu.tw,www.econ.nthu.edu.tw）,1952年生,巴黎高等社会科学研究院博士（1982）,哈佛大学燕京学社访问学者（1992—1993）。台湾清华大学经济系教授,专攻经济史、经济思想史。学术著作：《近代中国的合作经济运动：1912—1949》（1990）、Adam Smith across Nations: Translations and Receptions of The Wealth of Nations（2000,Oxford UP,主编）、《亚当•斯密与严复：<国富论>与中国》（2002）、Braudel’s Historiography Reconsidered（2004）、《梁启超的经济面向》（2006）、《边镇粮饷：明代中后期的边防经费与国家财政危机,1531—1602》（2008）。半学术性的文集：《重商主义的窘境》（1992）、《年鉴学派管窥》（译着,1996,2003）、《绿野仙踪与中国》（1998）、《西洋经济史的趣味》（2008）。译有雷蒙•阿隆《入戏的观众》（1987,1992,2000,2006）、西蒙•波娃《波娃的告别：与沙特的对话》（2002,2006）、《波娃的告别：再见,沙特！》（2002,2006）。