柳如是（1618－1664）,晚明女诗人,秦淮八艳之首,浙江嘉兴人,字如是,小字蘼芜,本名杨爱,后改名柳隐,因喜辛弃疾“我见青山多妩媚,料青山见我应如是”句,故自号如是,后又称河东君、蘼芜君。幼时被卖为婢,后堕入青楼,尝与宋征舆、南明复社领袖陈子龙相恋,无果,24岁嫁与文坛领袖钱谦益。

清军入关后,挥师南下,兵临南京,柳如是劝钱谦益与之一起投水殉国,钱沉思良久,曰：“水太冷,不能下。”如是“奋身欲沉池水中”,为钱谦益所阻。后钱谦益降清,但在柳如是的影响下,不久即辞官回乡,与其一起秘密从事反清活动。

康熙三年,钱谦益死后34天,因不堪家事纠纷,柳如是自缢身亡,是年46岁。

柳如是生于清贫之家,长于明清易代之际,为人放诞不羁,才华绝代,著名学者陈寅恪在读过她的诗词后,“亦有瞠目结舌”之感,晚年更是不惜以目盲腿膑之躯,不惮辛苦,积十年之功,口述而由助手黄萱女士笔录成《柳如是别传》一书,煌煌八十余万言,曲幽旨远,诚为蘼芜君的异代知己。

本书采用诗文互证的方式,真实再现了柳如是传奇的一生,作者文笔雅致润泽,温婉如玉,下笔审慎考究,对柳如是的感情世界和悲剧命运做了细致深入的考证分析,寄予了无限哀思和同情之理解,可谓继陈寅恪之后柳如是的又一隔代知己。