所谓杂言,包括富有哲理、有益心智的议论短文和箴言、警句式的语录体小品文。语录体小品文的历史源头可追溯至先秦,《论语》《老子》等诸子著作里就有一些只言片语但涵义隽永的句式,此后,这一语录体的格言警句时有出现,但只是零星地夹杂在整部作品的片段之间,或偶有“连珠”、“箴”、“戒”等短小的格言体,并未形成文体潮流。

魏晋南北朝时,玄学盛行,士人崇尚清谈,在记录士大夫逸闻轶事和玄虚清谈的《世说新语》中有许多清谈妙论,为后代语录体小品文的创作提供了优秀的范例。

唐宋时期,记载高僧谈话的禅家语录大量出现,如《坛经》《五灯会元》《景德传灯录》等。此后,又有《朱子语类》《近思录》《省心录》等记录和阐释儒家学者语录的著作问世。这些语录体的著作主要是记录僧人或智者的言论,语句简短凝练,富含哲理。

明清时期,语录体小品文的创作达到高潮,其中最为典型的是清言。清言又称清语、清话、冷语、隽语、韵语、箴言、格言、语录等。原意为清谈。明清时期的清言创作主要分为两大类,一类是原创作品,著名的有吕坤的《呻吟语》、屠隆的《娑罗馆清言》、陈继儒的《岩栖幽事》、吴从先的《小窗自纪》、张潮的《幽梦影》等。另一类是辑录古代典籍和古人言论的作品,著名的有曹臣的《舌华录》、陆绍珩的《醉古堂剑扫》、郑瑄的《昨非庵日纂》等。

明清清言写作的内容有两类。一类是处世箴言,如吕坤的《呻吟语》、姚舜牧的《药言》等。另一类是抒发情感的美言,将自然美和艺术美结合,给人以美轮美奂的艺术感染力,如《娑罗馆清言》《小窗幽记》《幽梦影》等。

明代尤其晚明是清言小品最活跃的时期。代表作家有屠隆,他的《娑罗馆清言》及《续娑罗馆清言》语言空灵简洁且极具趣味,理趣与神韵兼备,是清言小品成熟的标志。陈继儒在清言创作数量上居明清作家前列,著有《小窗幽记》《安得长者言》《岩栖幽事》等,而且还编订了多部他人的清言作品。此外,著名的清言小品还有田艺蘅的《玉笑零音》、吕坤的《呻吟语》、吴从先的《小窗自纪》、洪应明的《菜根谭》、朱国桢的《涌幢小品》等。清代的清言创作依然兴盛,代表作家张潮的《幽梦影》清丽优雅,将自然万物与人间百态勾连得情趣盎然,在丰富的内涵中充盈着丰富多彩的情趣和寓意深刻的理趣。其他著名的清言小品还有《荆园小语》、《牍外余言》、《散花庵丛语》、《围炉夜话》、《格言联璧》、《幽梦续影》等。

清言的内容包罗万象,从人生哲理、为官之道、世态纷扰、居家琐事到山川风光、四季万物、花木虫鸟等,但这些被收纳的人生百态和天地自然都聚焦于作者所着力渲染的疏离尘世的超脱之心、修身养性的灵性之愿和清净自足的隐逸之气。作者从儒、释、道等理论出发,主张抛弃富贵追求,倡导闲适自在的生活态度。无论是“扫地焚香,愧作佛前之弟子；草衣木食,永为世外之闲人”,还是“宠辱不惊,闲看庭前花开花落；去留无意,漫随天外云卷云舒”,都蕴含着淡泊名利、清静惬意的闲适心境和超脱的精神追求。晚明黑暗的政治统治,令众多文人对现实无比失望,他们看透人生,失去了对现实生活的热情,修身齐家、治国平天下的儒家雄心渐渐被无为无不为的道家淡泊所替代。于是,他们倾向于营造自我世界、构建逍遥超脱的理想王国, “闭门即是深山,读书随处净土”。在这个世界里,与三五好友品茶笑谈,在美妙的自然图景中捕捉具有审美特性的意象,清雅恬淡的文人闲趣和清新脱俗的格调尽情释放,也在诗化的意境中构筑了一个灵动的艺术世界。

这个社会繁华而喧闹,让我们迷惑,让我们疲惫。何不放慢匆忙的脚步,寻找绿意盎然的风景,欣赏大自然勃发的生机？何不给自己一个停下的机会,闲心安坐,翻开美文,沉浸在古人闲适自在的审美世界中？这里有风舞霞飞的美景,有花开鸟鸣的恬淡,有人与自然的亲密和谐,更有看透尘世纷扰的淡定。