关于地球内部的设想,几个世纪以来都吸引着人们的目光,并间接和直接地造就了人类科学史和文明史上最耀眼的片段之一。最早的地心理论倡导者,是发现哈雷彗星的哈雷爵士。对于地心的探索则是十八、十九世纪各国多次极地探险的初衷所在。现代推理小说之父爱伦•坡,科幻小说大师凡尔纳,经典作品《人猿泰山》与《绿野仙踪》,都从地心汲取灵感。循着书中叙述的脉络你将发现,从未有过一种理论,如此虚无难辨,又如此深刻地激荡着人类最旺盛的创造力。

有史以来人类就相信有神奇地下世界的存在。1691年埃德蒙•哈雷爵士（哈雷彗星因他而命名）提出空心地球的理论,认为地底有生命存在。本书追寻和记录了自哈雷爵士以来空心地球理论的各种变迁——神奇的和普通的。

埃德加•爱伦•坡和儒勒•凡尔纳在19世纪接过了哈雷爵士的火炬,凡尔纳的科幻史诗《地心游记》便是其中翘楚。空心地球的想法还激发了一种诞生于20世纪之初的宗教——克莱仙,该教派不仅认为地球是空心的,还认为我们都住在“里面”。

与此同时诞生的还有一些乌托邦小说和历险记,比如吕曼•弗兰克•鲍姆的绿野仙踪系列,再比如埃德加•莱斯•巴勒斯的“邪恶”系列小说,后者创造了一个石器时代的空心地球。20世纪40年代一名科幻杂志编辑甚至企图证明飞碟的真正起源乃是地球内部,是一种先进的外来文明的遗存。今天仍然有空洞地球理论的忠实拥趸,他们认为在地底有一个新时代的乌托邦,其入口之一就在加利福尼亚的沙斯塔山附近。

本书讲述的历史跨越了数个世纪和数种文明。每一个时代里空心地球理论的发展,都折射出了当时社会中的希望、恐惧和价值观。书中展示了17世纪的地图,20世纪的波普艺术,以及电影海报等各类图片,如果你对古怪思想的历史感兴趣,请勿走开。