《荆花馆日记》从道光二十六年正月记至咸丰十一年止,共16年,记述了清道光、咸丰年间政治、军事、经济等大事,以及清廷的各种仪注（如入值、迎驾、太后葬礼等）、北京建筑物、科场试事,此外还记述了作者赴任、出巡、晋京觐见沿途所见山川形胜、风土民情和与友人来往函礼、诗文等。所记或为作者亲身经历,或见于邸报、上谕、廷寄或奏章,或从与人交谈或往来书信中获得的信息。除记述事实外,还发表自己的看法或主张。作者由于职务和任职地区的不同,所记的内容也各有重点,前阶段重点在修史和理财,后阶段重点在吏治、治安、防务、盐政等,而清军和太平军、捻军的交战情况和列强侵略行为,则始终都记述及之。作者生活于道咸之间,清廷内忧外患、清王朝摇摇欲坠的时代,经历鸦片战争、英法联军战争、太平天国及捻军农民起义等重大事件,所记内容,涉及晚清时期典章制度、政情内幕、人事交往,且所记十分详细,具有极高史料价值,可作为研究清代政治史、经济史、帝国主义侵华史、太平天国史和捻军史的参考,也可为陕西、山西、四川等省地方志的编纂提供近代省情资料。

王庆云,清嘉庆二十四年(1819年)举人,5次赴京会试均落第。苦读10年,于道光九年(1829年)中进士,任翰林院庶吉士,散馆授编修。道光十四年(1834年),任广西乡试正考官。道光十七年(1837年),任贵州学政。道光二十六年(1846年),充文渊阁校理。翌年,升翰林院侍讲学士。道光二十九年(1849年),升通政使司副使。咸丰元年(1851年)五月,升任户部左侍郎兼管三库事务。咸丰三年(1853年),任陕西巡抚,改山西巡抚,任内增设义学,抓节支,改革盐政,改善士兵生活,修筑堡垒,加强团练,颇有治绩。咸丰七年(1857年)六月,任四川总督。咸丰九年(1859年)四月,调任两广总督,因病辞；十一月,授都察院左都御史,又以“病体未痊”辞。不久,改授工部尚书,又调任两广总督。同治元年(1862年)三月病逝汾州,谥“文勤”,入祀山西名宦祠。同治八年(1869年),归葬福州西门芋坑山。著有《熙朝纪政》、《石渠余记》、《王文勤奏稿》、《石延寿馆文集》、《荆花馆遗诗》、《西清王氏族谱》等刊行。