这部小说是19世纪美国浪漫主义作家霍桑的长篇小说。小说以两百多年前的殖民地时代的美洲为题材,但揭露的却是19世纪资本主义发展时代美国社会法典的残酷、宗教的欺骗和道德的虚伪。主人公海斯特被写成了崇高道德的化身。她不但感化了表里不一的丁梅斯代尔,同时也在感化着充满罪恶的社会。它不仅是美国浪漫主义小说的代表作,同时也被称作是美国心理分析小说的开创篇。本书是小说的英汉对照版。

　　她回来了,并重新戴上——完全是出于自愿,因为就是在那铁面无情时期的最严酷的执事也不会强迫她这么做——重新戴上了我们曾经讲过的那么一个悲惨的故事中的标志。从此以后,那个标志就再也没有离开过她的胸前。

　　但是,随着赫斯特生涯中那含辛茹苦、富有思想、自我献身的岁月的流逝,红A字已不再是受人奚落、令人痛恨的烙印了,而是成了使人为之遗憾,望而生畏,以至肃然起敬的东西了,并且由于赫斯特没有私心,从不计较个人的利益和安乐,所以人们都愿意向她倾诉自己的痛苦和困惑,并把她看作一个饱经患难的人而向她求教。

　　她坚信有朝一日会更加光明,那时这个世界也一定会因而辉煌成熟,于是在那天堂般的时代,一个新的真理必将出现,从而将整个男女之间的关系建立在更加牢靠的彼此幸福的基础上。