薇儿•麦克德米（Val McDermid）,一九五五年生于苏格兰小城镇克科底,童年与祖父母一起度过。十七岁时,进入牛津就读。

麦克德米从小就立志成为作家,她的第一本小说完成于二十一岁,那是一本探讨生命意义、人际关系与爱恨情仇的作品,但是投稿无门,被伦敦各大出版公司退稿。后来,她的一位演员朋友读了之后,建议她把小说写成剧本,结果因缘际会被改编成舞台剧《宛如快乐结局》（Like a Happy Ending）,让当时二十三岁的她阴错阳差成了剧作家。

但不服输的麦克德米,依然痴迷于写小说,她很聪明地改弦易辙,从自己最喜欢的犯罪小说寻找突破。一九八四年她开始着手写《采访谋杀》（Report for Murder）,一九八七年此作获得出版机会。一九九一年四月,写到第三本小说《最后版本》（Final Edition）时,她辞掉了维持生计的记者工作,决定专心创作。

麦克德米的作品节奏明快,有通俗小说的动作场面,也有类型小说的繁复情节,更有关怀社会的严肃主题。她笔下总共有三个系列：女调查员凯特•布兰妮根探案、女同性恋自由记者琳赛•戈登探案,以及临床心理学家托尼•希尔搭配女警探卡萝•乔登的两人组探案,故事中的女主角清一色是有棱有角的女强人。三个系列作的评价都很高,但后期作品气氛较为阴沉,节奏更为紧绷,事物的叙述也更加趋近写实,对二十世纪末的英国社会有非常逼真的呈现。

一九九五年,麦克德米以《人鱼之歌》（The Mermaids Singing）勇夺英国犯罪小说作家协会金匕首奖,此书的销售量在英美两地皆大获捷报,更让麦克德米登上名副其实的畅销作家宝座。二○○五年,英国犯罪作家协会赞誉她是“匕首中的匕首”；二○一○年再度颁赠她代表终身成就的“钻石匕首奖”。目前全球已有四十种语言的译本,共售出一千万册。