托马斯·品钦是个颇具特色的作家。他从不抛头露面,却始终为文学界和公众所关注；他很少与人交往,似乎游离于社会之外,所写的作品却全是面向社会现实、关心人类状况的；尽管他对自己的作品是否得奖并不关心,但他的主要作品都获得了奖项或好评。

1963 年,发表的第一部长篇小说《V.》就处女作而言是十分难得地复杂和深刻。《V.》与短篇小说《熵》一样描写的是人类的退化堕落,有能量的人通过熵的作用而演变为无生命的物体,历史趋于终止。此书一经问世即因其不同凡响而引起评论界的广泛注意,于当年获得最佳处女作“福克纳小说奖”。

小说共十六章,再加“尾声”。情节围绕着两个主人公先平行后交叉的活动轨迹展开。最初两章集中在普鲁费恩身上,他是一个漫无目的的游荡者,没有根基,无所用心,随遇而安。他干了一份简单的工作又换上一份,勉强地维持生存。然而他似乎深得女人的喜爱,譬如马耳他姑娘、水手长帕皮·霍德的妻子葆拉·马伊斯特罗尔对他几乎一见钟情。但普鲁费恩出于本性要保持距离。尽管他很中意娇小的红发女郎蕾切尔·奥尔格拉斯,而蕾切尔也喜欢他,他依旧不愿受到羁缚……

托马斯·品钦是个颇具特色的作家。他从不抛头露面,却始终为文学界和公众所关注；他很少与人交往,似乎游离于社会之外,所写的作品却全是面向社会现实、关心人类状况的；尽管他对自己的作品是否得奖并不关心,但他的主要作品都获得了奖项或好评。

品钦对自己的身世和生平似乎讳莫如深,他不像其他作家一样在作品封套的内页上刊有肖像,他在大学的新生登记表上也无照片,学校所保存的他的成绩报告单竟然莫名其妙地不翼而飞,他在部队的服役记录也因位于圣路易斯的海军办公室的爆炸而被焚毁。于是人们对于品钦只有一个简要的了解。托马斯·品钦于1937年5月8日生于纽约州长岛,在美国海军服役过两年,1958年去康奈尔大学主修工程学,后转到英语专业,获学士学位。大学毕业后他在纽约市内的格林尼治村住了一年,后去华盛顿州西雅图的波音飞机公司内部报刊室负责技术性写作。毫无疑问,他在美国海军中的生活经历、在大学中所学的工程学的有关知识、在格林尼治村的所见所闻和在波音公司工作中所获得的科技信息,都成为他创作的素材。之后他去墨西哥完成他的第一部长篇小说,于1963年发表了《V.》,从此走上了专业作家之路。