以《池袋西口公園》系列小說登上日本文壇暢銷作家地位的石田衣良,在朱川湊人處女作《都市傳說Sepia》（台灣繁體版翻成《貓頭鷹男》）文庫本解說中,形容作者是「在社會這個無趣世界中,欲讓幻想之花綻開的最高藝人」。

這句話其實是朱川湊人在〈貓頭鷹男〉中形容江戶川亂步的小說台詞,石田衣良又拿來貼在作者身上。

朱川湊人是何人？正是二○○五年第一三三回日本直木獎得獎者。

生於一九六三年的他,出道甚晚,三十九歲時才以〈貓頭鷹男〉得到第四十一回「All讀物推理小說新人獎」（二○○二年）。這個獎在日本算是微不足道,獎金只有五十萬日圓,目前預計在二○○八年與「All讀物新人獎」合併,結束其四十六年的壽命。

放眼看一下日本文壇,便可以知道每年都有無數人得到某某新人獎,而得到某某文藝雜誌新人獎,並非代表該雜誌一定會刊載你的第二篇小說。換句話說,要得到新人獎很簡單,但想成為職業作家可就比中馬票還要難上加難。

朱川雖然以推理小說獎出道,但他在得這個獎之前,所寫的小說都拿去應徵恐怖小說獎,可見他一開始就鎖定在恐怖小說世界中,打算開闢自己的新天地。二○○三年三月,他果然以〈在白色房間聽月歌〉得到「日本恐怖小說大獎」短篇獎。這個獎知名度非常大,評審基準也相當嚴格,大獎獎金是五百萬日圓,長篇獎是三百萬日圓,短篇獎則有二百萬日圓。

同一年,朱川湊人出版了《都市傳說Sepia》與《在白色房間聽月歌》兩本短篇小說集,而且前者又成為該年下半年直木獎候補作。二○○五年四月上市的第四部短篇小說集《花食》,竟然出人意表地奪下了直木獎,簡直可以說是一鳴驚人。難怪石田衣良說他是「破格的新人」。

或許正因為是「破格的新人」,日本出版界始終無法為他定位,直至今年（二○○七年八月）上市的《一次先生》（只能達成一次祈願的神）作者簡介中,才將他定位為「鄉愁恐怖小說名手」銳氣作家……