在作者身故後近四十年才出版的著作,肯定有不尋常的故事。本書是靈修大師多瑪斯．牟敦（Thomas Merton）的最後遺作,也是牟敦身後最重要的出版。本書的寫作前後延宕十年,完成於一九六八年,同年牟敦猝逝。在他戲劇性地死於泰國之後,這本書的手稿塵封近四十年鮮為人知。

原本這本書是不會出版的,但是由於並非牟敦最後修改的草稿已經外流、並陰錯陽差地被人出版,於是牟敦遺產信託中心為還牟敦著作一個交代,委託研究牟敦的重量級學者威廉．薛農（William H. Shannon）針對四個版本加以考據,忠實地編輯,然後出版。

本書呈現出牟敦晚期對於東方靈修、特別是佛學的濃厚興趣,從本書可以清晰地看出,這種興趣深深地影響了牟敦人生最後十年的寫作和思想,因此本書可以說是牟敦靈修著作的里程碑。

默觀（Contemplation）可以說是牟敦在拋棄世俗之後最主要的活動,他卻是在經歷多年的默觀才頓悟：「我誤以為默觀只是生活的一部份．．．,如今,我方知,對一個默觀者而言,整個生活都是默觀。」

多瑪斯．牟敦（Thomas Merton）

是二十世紀知名的文學家,文字雋永如詩,他的自傳《七重山》被譽為二十世紀的《懺悔錄》（聖奧斯定著）,自一九四八年出版迄今風行全球五十年,已被翻譯成二十餘種文字,銷售數百萬冊。牟敦生於一九一五年,出生於法國,父親（紐西蘭人）和母親（美國人）都是藝術家。牟敦後移居美國,曾就讀英國劍橋大學與美國哥倫比亞大學。一九四一年,牟敦決定放棄在大學教書維生的中產階級生涯,遁隱至隱修院之中,成為教友口中的路易神父。

他成為熙篤會的神父,一直過著隱修的生活。他所選擇的生涯並不妨礙他致力於世界和平、正義與宗教的交談。這期間不斷有人呼籲他離開隱修生活,投身改造世界的運動,但是他始終深信,他在隱修的世界裡面,是他服務這個世界最好的方式。

然而,他對這世界的關注,卻引領他走向戲劇性的死亡。一九六八年,他前往泰國曼谷,參與一個他促成的基督宗教與佛教對談會議,在當地遭到電擊意外身亡。

牟敦其他重要著作：

《在生命寂靜的山巔：隱修士牟敦的文學日記》（商周出版）

《獨處中的沈思》（Thoughts in Solitude）（方智出版）