中国科学社是近代中国延续时间最长、影响最为深远的综合性科学社团,它团聚了数千名当时中国学术界的精英,促成井参与了中国近代科学的发生发展,见证了中国社会的变迁。本书运用科学社会学、历史学、社会学的理论和方法,全面梳理了这一科学社团在震荡的近代中国社会申的演化及其对中国科学发展的影响,探讨了中国科学发展与社会变动之间的关系。分析了中国科学社在变迁社会中的社会角色调适,中国科学社主要事业对中国科学发展的影响,中国科学社与中国科学家社会角色的形成,中国科学社社员群体与领导层的社会结构与社会网络等。研究表明,像中国科学社这样的民间私立科学社团在近代中国虽然影响很大,作用突出,但并没有找到一条可以健康发展的体制化道路,社团与社团之间存在各种畛域,没有结成统一的社会力量以制衡政府强权；社团自身的民主建设也没有完全遵循民主精神与民主程序；在其他因素的共同影响下,科学“求真”、“怀疑一切”的理性精神没有在中国社会真正生根发芽。任何对近代中国科学技术的发展、民间社会与政府关系等方面感兴趣的读者,都会从书中得到一些启示。