為了能真正讀懂蒙田,人們不可以太年輕,不可以沒有閱歷,不可以沒有種種失望。

因為只有這樣的人才知道,在那些烏合之眾瘋狂的時代裡,要始終忠於最內在的自我,需要多少勇氣、多少誠實和堅毅。

法國思想家和散文家蒙田,年輕時深受人文主義思想的浸染,三十八歲時回到蒙田城堡,在讀書、思考和寫作中度過了十年隱居生活,對當時那褊狹、非理性和充滿暴力的時代中的人性進行了冷靜地審視和思考,寫出四百多年來流傳不衰的《隨筆集》,並因此被譽為歐洲近代散文之父。本書透過對蒙田人生中的幾個不同階段的描述——童年教育、公職生活、十年隱居,及國外旅行──刻畫出這位「達觀寧靜和隱退到自我中的高手和導師」、一個處於亂世仍能保持「自由自在的人」。

本書是褚威格的最後一部傳記作品,也是他在結束自己生命前最後的「遺言」。褚威格在寫作本書時所面對的戰爭、暴力和專橫的意識形態,彷彿就是蒙田一生所處時代的寫照；而蒙田執著的自由意識、他始終保持的公正和明智,更使褚威格將其看成自己的精神楷模,因而他為這本書寫下了標題：《感謝蒙田》。

斯蒂芬‧褚威格（Stefan Zweig, 1881～1942）

出生於奧地利首都維也納,父母親都是猶太人。在中學時代,褚威格已經在柏林的雜誌《社會》發表作品,大學時代出版第一本詩集《銀弦》,二十三歲取得維也納大學文學博士學位。褚威格在小說、詩、戲劇、傳記、評論、翻譯方面皆卓然有成,更被譽為世上最傑出的三大中短篇小說家之一。褚威格對心理學與佛洛伊德學說頗感興趣,擅長刻畫人物和描寫性格。

褚威格遊歷世界各地,結識羅曼‧羅蘭和羅丹等人,並受到他們的影響。第一次世界大戰時從事反戰工作,成為著名的和平主義者。二十年代赴蘇聯,認識了高爾基。一九三四年遭納粹驅逐後,展開流亡的生活,先後移居英國、北美和巴西。一九四二年,深感孤寂與失望的褚威格在巴西住所與妻子服毒自盡。

代表作有小說《馬來狂人》、《一個陌生女子的來信》、《同情之罪》等；自傳《昨日世界──一個歐洲人的回憶》；傳記《三位大師》、《瑪麗安東尼傳》、及《感謝蒙田》等。