本书希望不同层次的学生都能对比较政治学产生兴趣。本书不是一部枯燥的、纯粹技术性的,或者是方法论方面的著作——本书以一种颇具启发性的方式描述了该领域内主要的方法论争论。同时,本书也不是那么的不可思议或充满哲学思辨——尽管比较政治学的主要理论都是以这样的形式出现的。相反,本书的研究方法很明确,也极具挑战性。本书非常实际,关注的核心是如何去研究比较政治学等细节问题。它的目标在于向人们解释比较政治学,它所探讨的是全球、国别或专门区域的问题,以及该领域之所以引人人胜的原因所在。它介绍了该领域内所有的重要话题,针对人们的研究提出了大量有用的建议,还评价了该领域的过去、现在与未来。本书在探讨这些问题的时候,采用的是一种平实的叙述体裁,避免使用术语,讲述了比较政治学的发展历程,并针对当今瞬息万变的世界提出了大量相当重要的问题,此外,它不仅仅满足于描述,还指明了比较的对象,并说明了这么做的理由。

霍华德·J.威亚尔达（Howard J.Wiarda）是马萨诸塞大学阿默斯特分校政治科学专业的教授,同时是伊比利亚和拉美政治学方向的列奥那德·J.霍维兹讲席教授；不仅如此,还是华盛顿战略与国际研究中心的高级研究员。威亚尔达教授长期担任哈佛大学国际问题研究中心（the Ccnter for Intcrnatiational Affairsat Harvard University）的研究员,同时还兼任政治科学杂志《政体》（Polity）的编辑,以及阿默斯特分校和华盛顿研究中心拉美研究项目的主管人。威亚尔达教授一直担任麻省理工学院（MIT）与乔治·华盛顿大学（Georeoge Washington Uni—versity）的客座教授,并为华盛顿好几家思想库提供对外关系项目方面的指导,在欧洲、亚洲、美国、俄罗斯、日本、以色列和拉美等各地的大学做过大量讲座。他是全国两党（基辛格）中美洲委员会（the National Bipanisan（Kissinger）Com-mission on Central America）的首席顾问,曾被美国总统亲自提名在白宫内数个特别工作组及顾问组中担任职务,他还在美国政府里很多对外决策机构中当过顾问。威亚尔达教授在拉美、欧洲、比较研究和对外政策研究等方面最负盛名,他写作并编辑了在量这方面的图书,包括：《比较政治学的新方向》《美国对外政策》《合作主义与比较政治》等。