這是一本所有的女人都會喜歡的書。全書洋洋灑灑,縱橫歷史三千年,記錄婚姻的演化史,並在其中尋找「妻子」的角色和心聲。從聖經和古希臘羅馬時代,到漫長的中世紀,有將近兩千年的期間,女人沒有文字、沒有個人歷史,作者卻以敏銳的嗅覺,從宗教、法律案件、詩歌、繪畫和種種文獻素材中,去尋覓女人的感受和蹤影。當時的婚禮是什麼情形？聘金和嫁妝如何演變？夫妻之間通常如何相處？離婚、再嫁、外遇、私奔、未婚懷孕、修女還俗、單身不婚…女人跟婚姻之間的各種情節,在當時的社會中如何發生？又要如何解決？這些原本是片斷殘篇的歷史素材,在作者的生花妙筆下,讓人看得津津有味,意趣橫生。到了十六世紀,宗教改革為夫妻關係下了新定義。十八世紀之後,妻子的角色更大幅改變。在美國殖民地,妻子跟著丈夫遠渡重洋墾荒。在法國大革命期間,不少妻子跟著丈夫下獄、上斷頭台。在美國獨立戰爭和內戰時,很多妻子表達政治理念,以行動支持從軍的丈夫。工業革命後,職業婦女出現,關於女權、性、避孕、墮胎的主題逐漸風起雲湧。現代妻子的面貌越來越複雜,女人的書信、日記、文學作品、學術論述等資料也越來越多,但作者馭簡駕繁的功力實在讓人佩服,隨著時代的巨輪信手捻來許多動人的故事,不斷呈現「身為人妻」的種種憂喜和悲歡。

直到今日,女人仍在思考甚至懷疑婚姻的意義。過去婚姻的功能逐漸在剝落,首先,婚姻不再等於長期飯票,因為現今社會女人也要賺錢。其次,結婚不再是親密與性愛的許可證,因為同居已不是禁忌。而離婚率居高不下,更表示婚姻已不再提供女性永遠的保護傘。

對現今女性而言,「妻子」到底是怎樣的角色？《太太的歷史》書中絕對可以提供許多珍貴的故事和靈感,提供現代女性參考。

本書精采豐富、清晰易懂,作者瑪莉蓮．亞隆博覽古今,穿梭婚姻的時空,讓我們了解西方女人所歷經的集體變遷。當婚姻制度正面臨巨大變動的時刻,對已經結了婚、曾經結過婚、很想要結婚、或不願意走入婚姻的女性而言,本書都會讓妳深深喜愛,並讓我們對「婚姻」產生全新的看法和體悟。

作者簡介

瑪莉蓮．亞隆曾就讀魏斯理學院、索邦大學、哈佛大學與約翰．霍普金斯大學。她與精神醫學大師.歐文．亞隆（Irvin D. Yalom）結縭四十多年,育有四個孩子,並有孫子五人。她曾擔任法語系教授、比較文學教授,及女性研究機構的講座教授,在文學與女性史領域著作等身,並曾獲頒法國政府的教育文化勳章。瑪莉蓮．亞隆現為美國史丹福大學「女性與性別研究所」資深研究者。其他作品：《血誓姊妹：女性回憶中的法國大革命》（Blood Sisters: French Revolution in Women\'s Memory）、《母道、死亡與瘋狂的文學》（Maternity, Mortality, and the Literture of Madness）、《乳房的歷史》（先覺出版）。

譯者簡介

何穎怡：政治大學新聞研究所畢,美國威斯康辛大學比較婦女學研究,現專職寫作、翻譯。著有《風中的蘆葦》、《女人在唱歌》﹔譯有《乳房的歷史》、《西蒙波娃的美國紀行》、《天真的人類學家》、《嘻哈美國》、《安妮強的烈焰青春》等書。