本书是用历史、文学和其它方面的资料来研究中国传统文化中的斗鸡活动。有人会觉得这个题目有一点怪,不过我认为如果我们要多了解一个社会的过去的话,有时必须要研究一些从前没有受到太多重视的现象。这种日常生活和休闲活动的知识可以使我们对中国传统有更深的印象。更重要的是,作为文学主题和社会现象,斗鸡活动能够表现出一些文学上的历史上的特点和趋向。关于斗鸡的诗歌不但有文学上的价值,而且这些作品和其他的关于斗鸡比赛的资料能够让我们更多地明白文化趋势和时代准则。在《庄子》、《列子》这类书中,斗鸡活动还有它哲学辩论上的用处。换句话说,斗鸡活动是值得探索的题目。

从某种意义上说,这部书是探索性的。那就是说读者应该部分地把它看作是一个关于研究人类和自然界的关系的一次努力。有人已经作过极好的关于动、植物在中国文化中的研究,可是还有不少尚待研究的问题。虽然我不是人类学和社会学的专家,但是希望研究中国文学、历史、人类学和社会的学者会对产生兴趣并认为它是有用的。