告別了賢君的世紀,帝國的光環褪色了嗎？

「哲學家皇帝」馬庫斯‧奧理略,實現了柏拉圖的理想。沉醉哲學的他肩負起龐大帝國的重擔,責任感的鞭策,使他為羅馬帝國鞠躬盡瘁。然而高尚的品德和絕佳的能力卻無法力挽狂瀾,心靈細膩真摯的皇帝不好殺戮,卻因蠻族侵擾而陷入長期戰事,心中的無奈可想而知。奧理略燃燒心力延續了帝國的生命,雖贏得後世稱道,夕陽的餘暉卻漸籠罩帝國。

相較於賢能的父親,康莫德斯似乎符合一切昏君的形象：不體下情、近視短利、猜疑心重、重用私人,甚至多部電影著墨於其繼承的正當性,不相信賢明如奧理略者,會將帶領羅馬帝國的重任交付給能力不足的親生兒子。

隨著康莫德斯被暗殺,羅馬帝國更陷入危機,長期的軍事緊張使軍人掌握強大的力量,嚴守邊境的軍事領袖成為皇位角逐者,同胞相殘彷彿一世紀末的重演。

最後賽埔提謬斯‧謝維勒奪得最後的勝利,軍人皇帝異於以往的強硬手腕,也代表著羅馬帝國將走上不同的道路,帝國內外勢必面臨更嚴酷的考驗,羅馬的結局似乎已在道路的盡頭。

鹽野七生,生於1937年7月7日,日本學習苑大學畢業,隨後遠赴義大利,定居當地至今逾三十年。作品主要以文藝復興時期的義大利為題材,獲獎無數,讀者遍及日本國內及海外。自言早在1968年處女作發表時,即開始「等待自己的成熟」,以期能「上溯古代羅馬史」。

大學時代主修哲學的鹽野七生,自1968年開始創作《我的朋友馬基維利》、《海都物語》及《羅馬人的故事》系列等作品,每一部在日本都是百萬冊以上銷售量的暢銷書,並曾獲得「每日出版文化獎」、「三多利學藝獎」、「菊池寬獎」、「女流文學獎」、「新潮學藝獎」及「司馬遼太郎獎」等六個重要獎項。其中自1992年開始撰寫的大河著作「羅馬人的故事」,以每年一冊的進度,矢志費時十五年,至2006年完成這部時空縱深長達一千年的羅馬史；對希望死後將骨灰灑在奉獻了一生的地中海的她而言,《羅馬人的故事》無疑就是她的墓誌銘。