一九九九年,大江健三郎發表《空翻》一書,描述日本兩位重要宗教領袖,突然推翻自己所傳佈的所有信仰。這個讓信眾譁然的宣言,如同原地翻筋斗,所以稱之為「空翻」。

一個人的想法,為何會產生一百八十度的改變？或者說用另外一種說法：在怎樣的狀況下,人會「轉向」？

這樣的問題對大江健三郎來說,可能是個哲學或心理學問題；但對本書作者鶴見俊輔來說,這是一個得以認識日本這個國家的切入點：因為人民的「轉向」,牽涉到國家的設計、國家行使的強制力。

一九三一到一九四五年間,日本政府由軍國主義者把持,陸續對其他國家發動各種挑釁行動。面對這樣的狀況,不同意見、不同來源的知識分子,如何接受這個國家的種種作為？

當時最具反對力量的日本共產黨委員長佐野學,在獄中突然發表「轉向」聲明,撤回自己以前所有的激進主張（例如殖民地自主）,轉而支持天皇制,引起大量知識分子的「轉向」潮。

這個極端的例子,代表了日本人在戰爭期間的思想轉變：明治維新之後所進入的西方理性邏輯,在這段期間全被擊倒。

在這個思想的撕裂點上,鶴見俊輔追溯「鎖國」、「國體」、「大亞細亞」各種概念,讓我們窺見日本知識分子面對國家時的思想弱點,也藉此反省日本走上軍國主義路線的歷史。

台灣讀者對於本書內容將會有強烈的親近感,一方面因為同是島國、曾經受日本殖民,更容易理解本書所討論的內容,同時也因為書中提到台北出生的尾崎秀樹、新竹出生的埴谷雄高等人,作者相信,這些殖民地出生的知識分子,在「精神深處顯然都烙印著殖民地﹝台灣﹞的記憶」（台灣版序言）。本書作者鶴見俊輔是日本現今少數可稱得上「思想家」的學者,除了曾經寫下無數重要的思想作品,更積極地參與社會活動。

六○年代他參與日本國內反越戰運動；九○年代,他參加從軍慰安婦之求償運動；而二○○四年六月,他與大江健三郎等人組成「九條會」,反對日本右派團體修改憲法第九條的企圖。

本書為鶴見俊輔於加拿大授課時的講稿,原本以英文撰寫,之後再譯回日文發表。於一九八二年後,至今在日本仍再版不輟,並曾獲得朝日新聞社第九屆大佛次郎獎。

邱振瑞,資深譯者,大學講師。譯著有：宮本輝《流轉之海》、《地上之星》、《血脈之火》、《天河夜曲》,山崎豐子《女系家族》、《女人的勳章》（以上均為麥田出版）,松本清張《砂之器》、《點與線》、《眼之壁》（獨步出版）等書。著有小說集《菩薩有難》（商周出版）。