由于能密切接触每个相关党派和人物,白修德掌握了1960年选举的很多第一手资料和政治内幕,并对选战的政治气氛和形势变幻有着深切的体悟。在本书中,他以精妙的笔触栩栩如生地记述了约翰·肯尼迪和理查德·尼克松之间的激烈竞争——从选前形势、竞选的筹备,到决定性的初选,再到有史以来的首次电视辩论,还有最后扣人心弦的竞选冲刺。白修德为读者呈现出波澜壮阔的历史图景,也刻画出了诸多政治家丰满的人物形象,并对美国政治、社会的运转机制进行了深刻的剖析。这部经典作品,是白修德四本著名的“美国政治活动叙事史”中的领衔之作,曾获普利策奖,至今依然是美国政治报道的权威范本。对中国读者来说,无疑是了解美国选举制度、政治变革和文化社会特征的绝佳读本。

本书属于“见识美国”丛书,该丛书是旨在向大众全面、深入介绍美国历史、政治、社会、文化的系列图书,还包括《民主的不满》《杀母的文化：20世纪美国大众心态史》《五月花：美国的始初》《美国革命的激进主义》《塑造美国的法律：15个国会法案及其深远影响》《危机将至：内战前的美国,1848-1861》等。

白修德 Theodore H. White (1915-1986),美国著名政治记者、历史学家和小说家。1915年出生于波士顿,1938年毕业于哈佛大学,师从费正清,之后受聘《时代周刊》担任驻东亚记者,报道了举世震惊的1942年河南大饥荒,1945年任中国分社社长。这一经历为他的首部著作《中 国的惊雷》（Thunder Out of China,与贾安娜合著）提供了素材。在短期担任《新共和》（The New Republic）杂志编辑期间,白修德编辑出版了《史迪威日记》（The Stilwell Papers）。1948年,他移居欧洲,驻欧洲记者的经历为1953年出版的《浴火重生》（Fire in the Ashes）提供了素材。同年,他回到美国先后担任《记者报》（The Reporter）和科利尔杂志（Collier’s Magazine）的国内记者。科利尔杂志于1956年解散之后,白修德转而从事创作,在接下来的四年中,先后完成两部小说《山路》（The Mountain Road）和《十四楼观风景》（The View from the Fortieth Floor）。

《美国总统的诞生》是白修德影响力最大的作品,并获得了普利策奖。白修德之后又接着撰写了“美国政治活动叙事史”系列的另外三本,内容涵盖1964、1968和1972的总统大选。其后来的作品还包括《背信：理查德·尼克松的失败》（Breach of Faith: The Fall of Richard Nixon）、《追寻历史：白修德回忆录》（In Search of History: A Personal Adventure）和《追寻自我的美国：美国总统的诞生,1956—1980》（America in Search of Itself: The Making of the President 1956-1980）。除了普利策奖,他还于1964年和1967年以其出色的纪实作品荣获艾美奖。1986年,白修德去世,享年71岁。