作者这部文集,收入的文章分为三组,主旨是考证元明之际北京营建的历史沿革。第一组六篇文章,根据明清官修书的记载,考证北京都城、皇城的城垣变化和紫禁城的相关问题。第二组六篇文章,是在第一组文章的基础上,考证元明之际北京历经大都、北平府、行在和升为京师的迁都与营建过程。第三组两篇文章,结合明代典章制度,揭示宫廷建筑规划中的有关问题,和太和殿在明代三次重建过程中鲜为人知的内幕。这些文章,最为鲜明的特点是勘比文献,见识独到,考索绵密,有所创见。唐人刘知几说：“凡为史者,苟能识事详审,措辞精密,举一隅以三隅反,告诸往而知诸来,斯庶几可以无大过矣。”（《史通》卷五《因习第十八》）作者的看法是否有“无大过”,都是可以讨论的；我想,“识事详审,措词精密”,可以形容作者文集中的有些篇目。

关于元明之际北京城市历史的变迁过程,学术界有许多重要著述。有代表性的专著,在建筑史领域,有多卷本《中国古代建筑史》第四卷潘谷西主编的《元明建筑》,单士元《明代建筑大事年表》、《明北京宫苑图考》（即出）；在地方史领域,有曹子西主编的十卷本《北京通史》第五卷、第六卷。有代表性的文章有：单士元的《元宫毁于何时》、《明代营建北京的四个时期》、《明代北京皇城》、《紫禁城七说》、《紫禁城城池》；王璞子的《元大都城坊考》、《元大都城平面规划述略》、《燕王府与紫禁城》等。在这些著述中,对于一些重要的问题都存在着不同的认识。比较重要的有：元代宫城在北平府时期是否拆毁,朱棣的燕王府究竟是在太液池的东面还是西面,紫禁城建成之前朱棣在北京“作西宫”的奉天殿是哪一座奉天殿?以及北京宫殿建筑的兴工年代、元大都与明北京城的中轴线是否一致等等。这些问题,都与紫禁城的历史密切相关。过去有人讨论过,今后这种讨论仍然会继续下去。李燮平先生的这部文集,可以看作是这种讨论的深入和延续。