957年加缪因“热情而冷静地阐明了当代向人类良知提出的种种问题”而获诺贝尔文学奖,是有史以来最年轻的诺奖作家之一。 加缪在他的小说、戏剧、随笔和论著中深刻地揭示出人在异己世界中的孤独、个人与自身的日益异化、罪恶和死亡的不可避免,但他在揭示荒诞的同时却并不绝望也不颓丧,他主张要在荒诞中奋起反抗,在绝望中坚持真理和正义,他为世人指出了一条基督教和马克思主义以外的人道主义道路。他直面惨淡人生的勇气,他“知其不可为而为之”的大无畏精神,使他在第二次世界大战之后不仅在法国,而且在欧洲并最终在全世界成为他那一代人的代言人,亦成为后代人的精神导师。

在马丁•梅耶看来,阿尔贝•加缪是20世纪中最伟大的作家之一。他的这本传记将加缪的作品贯穿起来加以阐释,也将这些名作与加缪一些不那么知名的文本建立起交叉关系,阐明了主人公一生当中的很多背景性因素。已经熟悉加缪的人,从这里可以看到处于宏大的相互关联中的加缪；那些刚刚开始认识加缪的人,则可以从广泛的视角去认识他。在其诞生百年纪念日,人们发现加缪也是这个时代的伟大人物。