本书的“本体篇”将对李商陷的咏史诗、咏物诗、无题诗分别进行研讨,并在此基础上进一步揭示和论述李商隐诗的基本特征——抒写人生感慨。并对李商隐骈文的诗情诗境进行阐论。以上各章,力求结合历史的发展揭示李商隐在上述领域所作出的开拓、突破与创辟。“源流篇”阐论李商隐所受于宋玉的影响以及李商隐在中国文学史上一个源远流长的传统——感伤主义传统中的突出地位,揭示并论述李诗对唐宋婉约词的深远影响。前者侧重溯源,后者侧重沿流。二者都从研究者一向比较忽略的方面来阐明李商隐在文学史上的地位。

“研究史篇”对历代及本世纪中国大陆的李商隐研究作了简要的评述,并对无题诗研究的历史作了专题评述。

“考辨篇”对李商隐生平、游踪、诗集版本系统等分别作了考证、辨正。其中关于江乡之游的考辨,涉及李商隐游踪中一大疑案的证伪。

“余论篇”是在研究李商隐的过程中引发的对研究方法和某些现象的思考。