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现代人往往忘记了：我们是生活在“虎文化圈”中。早在史前石器时代,中国便有以各种动物做图腾标志的部族,其中包括虎图腾部族。在漫长的时间中,部族进行迁移、冲突与互相融合,逐渐形成虎龙合一的新文化。河南濮阳出土、兼具虎龙图形的古墓葬,见证了这段距今约六千年的远古历史。虎与龙的崇拜并行不衰,直到秦、汉建立统一帝国后,龙正式成为君王权力的象征。此后,“龙显于天,虎隐于地”；在龙文化高张的权势下,虎悄然遁隐入民间,成为平民大众的保护神并化身千万、继续流传。

中国人历来尊重生命、爱惜孩子,于是,走入民间的老虎俨然成了庇佑儿童的神明。千百年来,老虎造型经无数母亲的巧手制作成虎头帽、虎围涎、虎肚兜、虎手套、虎鞋……将孩子从头到脚用“老虎”保护起来。如此的中国孩子,怎能不虎头虎脑、虎虎有生气呢？

此外,从年头到年尾,无论岁时节令,还是在婚丧喜庆生命礼俗中,民间也都能巧手妇女制作各种剪纸、面花等平面及立体的虎形,以祈求生命延续和吉祥平安。虎的造型,被广泛而大量地运用在节令、礼俗及一般生活装饰上。

这本虎图录,应该汇集多少只老虎呢？两百只老虎,够不够？在汉声编辑的共同翻查、挑拣下,两百只很快就培长为四百只,四百只又发展成八百只……最后,编辑人仰马翻地掉入“虎海”之中。