“康乾盛世苏州版”,指的是清前期至太平天国战争前的苏州木版年画作品。可分为宫廷版、文人版、西风版和民间版四种类型。中国民间版画存世者绝大多数位清末之后的作品,唯有苏州木板年画在国外存有大量早期作品,是珍贵的中国传统美术资料。其中尤为特别的是“西风版”,是运用了焦点透视、明暗排线等“泰西笔法”的大型都市名胜、仕女故事版画,与明末清初“西风东渐”、“儒耶对话”的历史背景有很大关系。

本书除了系统介绍清代前中期苏州版画的各种类型,尤其着重关注儒家文明与西方传教士文化相遇、对话,再现苏州版诞生的历史场景。康熙大帝与路易十四惺惺相惜,开放的康熙朝气象与学习能力促成了苏州版的出现。从大历史大文化着眼,最后与苏州历史文化融合,架起了传统与现代桥梁。是这本书难得的深度与气局。

全书分为三册。

第一册文册,为高福民先生研究心得,以大历史入手还原苏州版诞生之谜,接着对“苏州版”进行了系统分类研究,将其分为宫廷版、文人版、西风版、民间版四种类型。并分章论述。

第二册图册,汇集了高福民先生十年收集的“苏州版”图像375幅,并附有详细说明,是目前为止最完整齐备的“苏州版”图录。

第三册链接册写法特别,别具慧心。是一部苏州年画长河史,将“苏州版”放入长河史中定位,从而明确了“苏州版”的来龙去脉,展现了明晰的学术坐标。

声有幸与高先生合作一起完成这个民间文化工程。高先生之所以十年才磨得一书,源于他严谨的学术研究风格,他曾说过：“我做学问唯一决窍是不走捷径,笨鸟先飞,不找到实物考据不说话,对历史记载多推敲,所以做起来比别人吃苦多,常常到深更半夜一个字也没写,没办法,不会故弄玄虚,不会春秋笔法。”——我们明白“苏州文化”才是他的真性命。汉声编辑也受他激励,十多次前往朵云轩、荣宝斋、华宝斋解密,至诚化得冰雪开,最终得到朵云轩新旧领导的帮助,了解了秘不传人的“拱花”工艺。

本书收有三百多幅苏州版年画,跨康、雍、乾、嘉四朝,第一次将苏州版完整地介绍给公众。也是有史以来收集“苏州版”最多的画册。“苏州版”,中国古代美术文化中“传说纷纭”的绝世佳人揭去了神秘面纱。

这样的思考还只是开始。苏州版因为忠实描摹康乾年间中国社会面象,风格写实、细象万千,仿佛当年场景再现,具有历史与社会学研究的价值。在西方许多博物馆,苏州版年画甚至被归类在社会文献中,“康乾盛世苏州版”引发的研究不仅是美学的,还将涉及多学科多领域。

“苏州版”年画是我们祖先精美文化的结晶,却随着清朝国运下沉,而花果飘零,一个普通的中国人想看到他们比登天还难。

如今有了这本书。可传诸后世,供人们系统研究。花果飘零的“苏州版”终于回到了中国人的面前。诸君子珍藏之。