本书作者20多年来潜心研究丽江文化和纳西学,并致力于田野实录文学写作。这本书集作者数十年在丽江的田野调研经历,用生动优美的文笔、严谨客观的描述,全面介绍了迄今中国唯一的“三个世界遗产”拥有之地------丽江的自然和人文奇观。

全书分为“雄奇壮丽的山水世界”、“千年世界名城”、“古老神秘的人文天地”、“天边有个女儿国”、“古老的名村名镇、” 五大章。

这五大章将很多小节和“小知识”贯穿起来,描绘了纳西族举世闻名的东巴文化,以及被联合国教科文组织列入“世界记忆名录”的东巴古籍、纳西人的圣山与“情山”玉龙雪山以及纳西人过去悲风泣月的爱情绝唱“殉情”民俗、有“东方第一峡”之誉的虎跳峡、世界自然遗产地“三江并流”的核心区域老君山的丹霞地貌和“九十九龙潭”、“长江第一湾”畔的“茶马古道”重镇石鼓、以摩梭人（纳人）母系制大家庭文化和男不娶、女不嫁的“走访婚”习俗闻名遐迩的“天边女儿国”、世界文化遗产、千年古城“大研古城”的历史、民俗以及人物、名声远播海内外、由洞经音乐、“白沙细乐”等多元音乐内容构成的“纳西古乐”、汉传佛教、藏传佛教和道教等多元宗教文化融会的典型艺术杰作“丽江壁画”、自明代以来就繁荣昌盛于丽江的藏传佛教噶玛噶举教派寺庙、“纳西古王国”诸多闻名遐迩、各有个性特点的纳西名村名镇等。

本书的突出特点,是作者集学者作家于一身,对丽江自然人文景观相当娴熟,书中的描写叙述如数家珍、并以如话家常的口气娓娓道来,在可读性很高的优美文笔中,向读者传递了学术含量高、真实客观的内容和信息。在篇章结构间,又穿插了相当多的“小知识”,对读者了解丽江大有裨益。

此外,本书中收进作者20多年来在丽江进行田野调查过程中所拍摄的数百幅照片,其中反映的很多场景和人物如今已经消逝,因此别有一种“老照片”的历史感；此外,书中还有一些著名摄影家在丽江所拍摄的照片,给本书增色不少。