秘密社会也称秘密结社,是社会上一部分人为了某些政治、经济或其他目的而自发结成的社会组织,因为没有取得合法地位,因而是一种“非法结社”。这种非法结社在历史上有,今天仍然存在。

中国历史上的秘密结社,按照其组织形态与行为方式,分为“秘密会党”与“秘密教门”两大系统。前者是以结拜异性兄弟的方式所结成,以江湖义气和其他封建伦理观念作为维系内部团结的纽带；后者是以师徒传承的方式结成,以被他们曲解,改造的儒释道三家典籍作为维系内部团结的纽带。后来,秘密会党逐渐演化为帮会,有些变成了黑社会；秘密教门则演化成了会道门,在政治层面和社会层面沦为落户、反动的组织。

如果说在旧中国,秘密结社因为客观上反抗过封建统治,尚有一定的积极因素。那么,随着新中国的成立,封建、落后的秘密社会完全失去了存在的价值、成为社会的一大毒瘤。由于中国共产党和中央人民政府采取了正确的政策和策略,历代封建统治阶级一直想要解决而没能解决的秘密社会问题。在不到三年的时间里就获得了基本解决。这是中国共产党的伟大功绩、是值得我们认真加以总结的。

《中国秘密社会》全面、系统地论述了中国秘密社会的历史与现状,实事求是地评价历史上秘密社会的是非与功过,客观剖析历代政权治理秘密社会的成败与得失,有助于我们认识和解决现实社会中的非法结社问题,为现今处理相关问题提供历史借鉴。