陶云逵（1904-1944）,是20世纪中国民族学、人类学史上一位重要学者。在体质人类学、西南少数民族研究和边政学领域有开拓性的贡献。

曾留学德国柏林大学,是继蔡元培1926年在中国首次提出“民族学”及其界说之后,积极将德国民族学——主要是德奥传播学派的理论与方法系统介绍到中国,并开展一定规模的实地调研的第一人。他不仅继承了20世纪德国民族学对“精神”的关注,也将历史特殊论和传播论带进中国的实地研究当中。他的民族志具有深厚的文化史底蕴,其中所倡导的文化论复原了文化的精神本质,阐述了文化作为生命体存在的规律、文化与团体和个人之间的关系,以及文化与国族的非对应性。陶云逵以经验研究与观念分析为路径,批判了对文化进行功利化和国族化的实用主义解释。同时,他也是少数能够得到当时燕京学派社会学和中研院两大学术阵营承认的学者,是双方学术沟通的桥梁,也是边政学的重要奠基人物之一。

本书编选了陶云逵的重要代表作,并由编者撰写长篇导读,书后附有陶云逵生平及其著述目录。