这个故事发生在遥远的未来……等一下,这书是1968年写的,所谓遥远的未来也就是2010年,已经是六年前的事情了耶。不过即使你说这部书真的是上礼拜写的,估计也会有人相信。在书中的世界,美国依旧是世界第一的超级大国,而俄罗斯/苏联基本没什么存在感,背景中的中国也成为了一股还算强大的力量,欧洲联合在了一起,于此同时,亚非拉很多国家也得到了长足的发展,不过几乎所有国家都面临着一个重要的问题——人口问题。

而在这样一个可怕的世界中,却又一个国家能够独善其身,它就是亚塔康。这个国家位于东南亚地区,按照书中的描述大概是菲律宾、越南或是印尼一类的国家,不过它拥有着丰富的矿产资源,而一位知名科学家休格冈图有运用自己的聪明才智利用生物技术生产了足够的粮食和肉类。这个国家,就是作品中的舞台之一。故事的另一个舞台叫做贝尼亚,作为一个从英国殖民统治中独立没有几十年的一个非洲小国,它饱受人口过剩和经济落后的折磨,而它的总统正在想尽办法发展自己的国家,不过这个国家有一个好,就是这个国家没有暴力,所有的人都生活在祥和的气氛中。而与这一舞台形成鲜明对比的就是纽约。主人公之一唐纳德在夜晚的纽约见证了一场暴乱。夜晚的纽约死于变成了完全不同的城市,人口过剩的世界让这座城市变成了一座贫民窟,无家可归的人在大街上肆意发泄着他们的暴怒。