本書為魯惟一教授近年新作,英文版由Leiden & Boston: Brill出版社2011年出版,將董仲舒和他的聲望放到西漢歷史和思想發展的層面上,對公元前2世紀董仲舒在思想和決策上所扮演的角色進行了深入探討,並提出了具有顛覆性的觀點。

董仲舒的生卒年約為公元前198年至約前107年。

“罷黜百家,獨尊儒術”不太可能是漢武帝接受董仲舒的建議實行的封建統治政策。作者認為,董仲舒的某些觀點,例如〈天人三策〉中的內容後來成為「儒家思想」的重要部分,但因此認為西漢時期就已經存在一個統一連貫的思想體系,或者說董仲舒等人是在傳播這一系統化的學說,顯然是不成熟的。一直要到東漢時,這樣的系統才逐漸建立起來,而儒家學說真正發揮效力至少要等到唐代。我們在西漢的歷史文獻中並不能找到證據證明在董仲舒的時代,「儒家」已經成為一種治理百姓的理想或方式,或是壓倒其他各家而取得了「勝利」。

董仲舒所謂的「一統」也無關朝代和政治的統一。

從研究古代文獻的普遍標準來看,現在很難再承認董仲舒是整部今本《春秋繁露》的作者。