这12年,也是我国政府倡导文化走出去的时期。在这方面,我们不缺口号,也不缺金钱,但坦诚地说,文化走出去且真正走到西方人的生活里,达到传递信息、被他们认可的境界,其实是一种极不容易的事。 “中国最 美的书”是一个难得的成功案例。不靠金钱的堆砌,而靠我国出版家、设计家的长期积累；没有语言的障碍,大家用的是设计语汇交流沟通。这里没有刻意“打造”,而是一种自然流露；无法设定目标,只靠滴水穿石的精神和潜移默化的感染,上海与莱比锡、中国与世界竟然有这么密切的沟通。这在当年创设这一奖项时,是不可设想的。

不仅我们的艺术年复一年地走出去,而且西方人的艺术也很自然地走进来。每年“中国最 美的书”新闻发布会,都有精彩的论坛,还由评委点评最 美的书。2013年秋天,是“中国最 美的书”创始十周年,在上海图书馆举办了盛大的中外设计师展览,共展出54位设计家的作品和历年中国最 美的书,同时举办了两天的国际论坛,各国精英登台演讲,发表自己的真知灼见,点点滴滴,闪耀着智慧的光芒和生命的力量。许多海外设计师对我说： “这是他们参加过的最 好的设计展和最 好的论坛。”德国出版家激动地告诉我： “‘世界最 美的书’在中国有这么多的粉丝,说明东方,尤其是中国,充满了希望。”确实,涉及内容的出版,是一个很难深度交流的领域,我们不得不感叹,谷登堡故乡的出版人创造了“世界最 美的书”的评比,让我们来自不同国度、不同民族的出版人,通过“美”这个切入点,找到了交流的平台,找到了共同语言。

当然,共同是相对的,对美的认识有很多不同,这是绝对的。我们书籍设计的园地,不能只有一种花、几种花,我们需要百花争艳的风景,每个设计师都有他存在的价值,这就是和而不同,是差异,是个性。在我们体制下生活的人,太喜欢也太擅长归纳和概括,而这种思维方式,在文化方面、在艺术方面,往往是有害的。设计不需要太多的统一性,设计最 需要合理的个性合理,包括具有实用性、个性,包括充满了想象力、前卫性和探索性。2014年“中国最 美的书”揭晓以后,有人发表文章批评“中国最 美的书”关注大众阅读少了。作为一位组织者,我也曾陷于反思。现在我认识到,最 美的书强调设计不要脱离大众阅读只是一方面,如同T型台上时装秀,也是时尚的,先锋的。“中国最 美的书”和“世界最 美的书”,代表了设计的新潮是新理念、新技法、新形式、新工艺和新材料的探索空间,不能都用一般书店的书去要求它。在评奖初期,针对我国有些书籍的过度设计、过度豪华,而强调我国书籍设计不要远离读者、远离阅读,这是对的。但真理跨前一步就成了谬误。美就被大众阅读绝对化了。这正是我们简单概括的错误。难怪2013年秋在上海设计论坛上,当中国的一位著名作者说自己最 不喜欢精装书,很喜欢软装书可以卷起来阅读时,当场有国外设计师大声地说出不同意见。毛病在于人们有时只看到事物的一个面而忽略了它的多面性,而美也是多面的、多元的。一个出版社每年有几本书在设计上做前卫性的探索,也是完全必要的、合理的。