如果政治是可能性的艺术,那么妥协就是民主的艺术。除非政府的所有机构都由一党意识形态支配,对全体公民的利益来说,妥协是一种必要的执政手段。即使拒绝妥协会冒风险,也会使政治偏向于维持现状,但在很多情况下人们还是会拒绝妥协。那么,为何妥协在当今美国政治中难以实现？

《妥协的精神》中将拒绝妥协和执政竞选——这一当今美国民主的永久性活动联系起来。竞选公职需要对抗妥协的思维,要坚持动员选民、猜疑对手的原则,以赢得竞选。而良好的政府却需要相反的态度和做法,妥协的思维使政客们偏向于调整自己的原则并尊重对手,有助于他们欣赏并利用可欲的妥协带来的机会。历史上的妥协事件,如1986年里根总统时期的税制改革和2010年奥巴马总统的医疗改革,均来之不易。但只有税制改革的妥协发生在两党之间。这些美国政治中重要的妥协及失败的妥协能为人们提供不少借鉴,改变和调整现有的政治体制、程序及思维方式,从而在竞选和治理之间取得更好的平衡。当代政治中,应多一些更加广泛的合作。