梵语是古代印度的标准面语。原是西北印度上流知识阶级的语言,相对于一般民间所使用的俗语（Prakrit）而言,又称为雅语。我国及日本依此语为梵天（印度教的主神之一）所造的传说,而称其为梵语。其名称本为sanskrit,源自samskrta,字面意思为“完全整理好的”,也即整理完好的语言。

广义而言,梵语包括3种：即吠陀梵语、史诗梵语和古典梵语,而狭义的梵语只指度电梵语。在世界所有古代语言中,梵语文献的数量仅次于汉语,远远超过希腊语和拉丁语,内容异常丰富。广义的梵语文献包括：印度古代婆门教的圣典——四吠陀：《梨俱吠陀》、《娑摩吠陀》、《夜柔吠陀》和《阿达婆吠陀》,以及大量的梵书、经书、奥义书等；两大史诗：《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》,以及大量古代事记。此外,它还包括大量的语法书、寓言故事集,以及医学、自然科学、文艺理论等著作；用古典梵语也就是狭义的梵语,写成的印度古典文学作品,更是文采斐然,影响深远。其中佛教的大乘经典部分便是最为人熟知的例子。