法国是一个有着悠久的历史、灿烂的文化、发达的经济,并在国际舞台上发挥着独特的重要作用的国家。一提起法国,不少人就会怦然心动,向往之情即刻溢于言表。多年来,笔者在与亲朋好友交谈时,不止一次听到有人说,若有机会出国观光的话,他这辈子最最想去的国家就是法国。笔者管见,人们不妨这样断言：如果有好事者在中国搞一项问卷调查,请接受调查的对象列举四五个他最心向往之的国家,那么,在绝大多数答卷中,法国一定会名列其中。

　　本书在内容上凸现了略古详今的特点。而且,尽管笔者在本书的编写过程中力图多角度、多层次地展现法国历史的多样化面貌,但政治史仍是全国的骨架。又由于法国长期来始终是世界上第一流的文化大国,故本书在思想文化史方面所占的篇幅也颇为可观。

　　本书是全球通史系列中的《法国通史》分册,全书配有精彩的插图,图文并茂；终篇于20世纪末,体系完整,脉络清晰,叙述生动；凝聚了作者长期治史心得,反映了国内外学术界的新成果；阐述了法国兴盛之道,透视了其成功走向现代化的历程；揭示了法兰西民族的禀赋和创造力,展现了其所开创的现代文明；各章之后的作者话语把历史和现实联系起来,言近旨远,启人心智。