《何谓日本人》是加藤周一先生的评论集,收录了1957年至1964年在杂志上发表的八篇与日本人论相关的文章。这几年正是二战后日本的政治经济社会环境急剧变化的时期,一方面,经济复苏,创造了所谓的日本奇迹,另一方面,日本社会对历史没有清算,人们陶醉于眼前的繁荣,对今后的走向也漠不关心。加藤的八篇文章,正是在这一背景下,围绕日本人的精神构造与民族性这一主题撰写的。全书分三个部分,第一部分五篇文章,论述日本人与日本文化的特征,第二部分一篇文章,即“关于天皇制”,第三部分两篇文章,论述有关日本知识分子的问题。加藤认为,日本人充分具备从落后状态出发,快速建设现代化国家的必要能力,日本文化本质上是混合文化。天皇制不是作为宗教,而是作为宗教的微妙替代品为日本国民所接受,天皇对发动侵略战争有不可推卸的责任。战争期间,大多数日本知识分子不仅没有阻止法西斯主义,反而为军国主义编造理论根据,助纣为虐。加藤先生的敏锐的洞察,无疑能给我们带来有益的启示。