本书篇幅不大,但令人耳目一新：阿克曼直截了当地说“别了,孟德斯鸠”（ Good-bye, Montesquieu）,他打破美国行之已久的三权分立教条,尝试建构一种“新分权”的模式,这对读者来说恐怕有一定的震撼效果。

作者特别强调,自由民主的宪政价值并非是一元的,它至少可以包括以下三个方面：民主正当性、职能专业化与基本权利保障。作者明确的反对总统制,因为它在一定意义上与共和自治的核心精神背道而驰,甚至会带来对法治的严重挑战。不过,作者也并不迷恋美式总统制的反面,也即威斯敏斯特式的议会制。作者以当代德国、加拿大、南非、印度等国家的经验为基础,提出了“有限议会制”及“一个半议院”的方案。

除了立法、行政、司法分支外,在政府组织中还可能包括其他分支,如廉政的分支（独立的监察机构）、规制的分支、民主的分支（选举委员会）、分配正义的分支；他们“并非传统的三权中的任何一权,我们不能仅仅因为这一事实而否定其在现代权力分立中的地位。”总之,在作者看来,“权力分立是一个好主意,但是没有理由认为那些经典作者已经将分权制设计得尽善尽美。”“我们礼赞孟德斯鸠与麦迪逊的最佳方式,就是探寻新的的宪政模式”,“哪怕这会以改变我们熟悉的三位一体配置为代价。”

布鲁斯·阿克曼,美国当代宪法学家与政治理论家,1943年出生于纽约市,先后毕业于哈佛大学（1964年）和耶鲁法学院（1967年）,曾任教于宾夕法尼亚大学法学院、耶鲁法学院和哥伦比亚大学法学院,自1987年始担任耶鲁大学斯特林法学与政治学讲座教授。阿克曼教授在政治理论、美国宪政与比较宪法领域内均有卓越的原创学术贡献。他的代表作品《我们人民》多卷本被认为是“过去半个世纪在整个宪法理论领域内所进行的最重要的工程”,2010年因《美利坚共和国的衰落》的出版而入选《外交政策》评选的全球百大思想家。译者聂鑫,清华大学法学院副教授,研究领域包括法律史、比较宪法等。先后在南京大学、北京大学、中国人民大学获得法学学士、硕士与博士学位；曾赴（台湾地区）政治大学、哈佛大学、芝加哥大学、（台湾地区）中研院等处游学。在《中国社会科学》、《历史研究》、《法学研究》、《中国法学》等刊物发表论文约30篇；独著专著《中国近代国会制度的变迁》、文集《中西之间》、教材《中国法制史讲义》。