孤寂强壮的青年安阳,被多情的山寨女子像清澈澄碧的缠溪水那样,牢牢而又温存在缠住了。纯情少女李昌惠悄悄地爱上了他,却遭到母亲任玉巧的百般阻拦。只因守寡十几年的任玉巧迫切需要他,煞费苦心地把他变成男人。婚后多年不孕陷于情困的少妇任红锦也对他凯觎良久,一旦他把她变成真正的女人,他俩就难舍难分。任玉巧妒火中烧,蛮横地阻拦他与任红棉相好。于是安阳和任玉巧野火般燃烧的恋情越烧越旺,不料他们的隐情被李昌惠发现。李昌惠极力反对母亲与自己的心上人苟合,安阳不得不黯然背井离乡。不久,他与美貌的茶叶商聂艳秋结婚,谁知出人意料的事情又接踵而来……

小说通过安阳和这两位性恪迥异的多情女人的畸恋,展示了近年来轰轰烈烈的民工潮出现后,当代农村青年女性强烈的情感要求和内心的困惑、焦虑。作品描绘了一对农家母女蹊跷的意外之死,以及安阳神奇的发家经历,揭示了一代青年农民脱贫致富阶段的当代世相和人性的觉醒。

小说采用跌宕有致的复调结构,却又线条明晰,扣人心弦,让人一开卷就会随着各个人物间充沛复杂的情感经历,产生一口气读完的强烈欲望,而在掩卷之时,又能令人深长思之,回味无穷。