从婚姻围城中出走的七〇后女生陈吟,从海外回到她曾经念大学的南方小城,双城。在这座宜古宜今,人情温暖的南方小城,她以为可以寻找久违的安宁,却没想到遭遇年轻的爱情。这次,是女人有了另一场爱情,而且和大多数男人一样,看上的是个比自己年轻些许的异性。可是结果却不像老夫少妻那样的理所当然。因为时间对女人永远是更为紧迫的。所以,这是一本写给女人看的书,更是一本写给男人,让男人明白女人的书。

郝帅是八二年生人,从小被父母遗弃,跟外公和廖姨一起长大。在上海读完四年大学后回到双城,继承了外公的产业,做了“得一书画”的老板,并且开了一家健身吧。他年轻有为,将两个店管理得井井有条。

郝帅在书店遇到阿吟。第一次看见阿吟,她走进来,风也跟着走了进来。一瞬间的印象只能是：她长得真美,雪白花瓣样皮肤,眉目之间,含光蕴潋,有着磁石般致命的吸引力。她经常来书店,有时还去健身吧做瑜珈。她总是一个人,但一看就知道是富足人家,浑身散发着一种与这个小城格格不入的气质。她只是来度假。

郝帅一直有一个梦中情人,从少年时代起。那梦中的情人,他只在一个夏天见过,是当年双大的学生,据说总穿着一件样式朴素的藏青色及膝连衣裙,和男朋友在书店门前那条路上来来去去。男朋友是画油画的,两人有时会走进店里买一点颜料。过了那个夏天就再没看到过她,后来她的画像被外爷收了进来,如今还宝贝一样挂在二楼茶座的东墙上。阿吟说不上哪里像她,但是已经足够让郝帅动心了。一个下雨的晚上,郝帅主动开车送阿吟回家,在车上,郝帅跟阿吟说了他的梦中情人,他说的很诚恳很动情,就在那天晚上,他们的关系有了质的改变,郝帅其实不明白,阿吟为什么会一下子给他那么多。

很快,两个人住到了一起,郝帅的爱情是炙热的,那是年轻的爱情应有的温度,在郝帅看来,一辈子是很单纯的,就是和心爱的女人结婚,然后生两个孩子。但是阿吟始终是迟疑的,她不能忘了她比他大九岁,她不能忘了十年来她所经历的感情的变迁。阿吟看到的是郝帅还看不到的,虽然她真的很喜欢这个男孩。

其实阿吟就是画上的女孩,那是十年前的阿吟,但是已经认不出了,郝帅跟她在一起那么久还是没有认出来,画上的她是多么年轻啊,阿吟自己都不感认。直到他以前的男朋友回双大来开画展,郝帅才得知真相。

后来,阿吟上了双大的研究生,郝帅给她买了栋town house,阿吟慢慢感受到一种安定感,外人都在猜测他们是不是真的会结婚。就在这个时候,阿吟在美国的丈夫找来了,是的,阿吟在法律上还有个丈夫,虽然他们的关系早已经名存实亡。在获得自由以后,阿吟会不会跟郝帅结婚？她很想,她爱这个男孩,她真的想为他生个孩子,虽然她已经32岁了。可是阿吟终于发现,自己可以忍受老去,却不能忍受郝帅看着她老去。当她40岁的时候,郝帅才刚刚31岁。她跟他去度假,她给他生命中永不能忘的7天,然后离开。

在小说温柔敦厚的叙述风格背后,在阿吟温顺柔和的性格背后,是大胆叛逆,甚至,惊世骇俗。这是一种深刻的“女性主义立场”,对于当下的走向富裕的中国,具有一定普遍意义的社会性。小说的时代背景是七〇后女生遇见八〇后男生。从两代人的碰撞,不同的选择表现出社会的进步。小说的思想背景是回归。对祖国的回归,对传统思想和价值观的回归。双城包括郝帅对阿吟的吸引,就是基于传统的一种和谐,一种人情味。

都说婚姻是座围城,但从《围城》开始,以至《废都》,文艺作品更多表达了男性对婚姻围城的无奈疲惫以及寻找出口的焦虑。可是,在婚姻的围城里,不是一个人是两个人,另一个人——女人,有着什么样的切肤之痛？作为女人,她的社会认知、感情诉求,更彻底一些,她的生理需要,这些都得到满足了吗？在婚姻的围城里女人是不是也在寻找出口？

当然,出口并不意味着出路,人生大概也不存在什么出路,所以小说注定不会给出答案。