清朝是中國歷史中最後一個封專制的王朝,它的開朝距今不過三百餘年;它的覆亡到此時尚且不足百年。所以清朝的歷史最為今人所熟知,包括稗官野史也經常讓人津津樂道。因為稗官野史多為里巷傳談,加油添醋的不少,以訛傳訛的更是屢見不鮮。加上電視劇亦好選清朝為題材,為了戲劇張力,編劇卯足了勁兒加入了許多五花八門的東西。

而本書作者卻選擇「正說」一途,辛苦搜讀清朝正史及皇帝、大臣的著作,摒棄稗官野史、里巷之談,使「康、雍、乾」三世的歷史恢復原貌,用心良苦,殊屬難得。

在中國歷史的長河中,康乾盛世留有壯麗的倒影,而且此一景象前後持續了約有百年之久,與西漢文景、武帝;唐初貞觀之治,毫不遜色。

◎康熙帝玄燁天生睿智,頗有作為,奠定了盛世的基礎。

◎雍正帝在位僅十幾年,卻在這短暫時期內將君主專制的集權統治推向顛峰,充分發揮了封建國家機器運行效率。

◎乾隆帝中期以後,盛世風光即漸消隱,可以視為整個封建體制行將就木前的迴光反照,所以有日落輝煌的意象。

◎妄自尊大、閉關鎖國,是康、雍、乾三帝共有的缺失。科學革命於十七世紀後席捲西歐,加之十八世紀的工業革命,中國卻在君主專政與個人獨裁中堵塞了工商業與軍事進一步的發展。