太监是封建专制的产物和人类文明史的毒瘤,在中国已有数千年的历史。历史上留下美誉或恶名的太监虽然不乏其人,但真正有权势者毕竟少之又少。清朝鉴于前代宦官干政的惨痛教训,对太监的管制更是十分严格,基本上没有祸乱宫闱的现象发生。太监多源于饥民,由于生活所迫才走上了这条不归之路。他们中的绝大多数,实际上都生活在社会的最底层,属于一个特殊的弱势群体。

本书整合了多名晚清太监的回忆录作品,内容包括《宫廷琐记》（信修明著）、《清宫太监回忆录》（马德清等述、周春晖记）和《太监往谈录》（耿进喜述、朱家溍记）3个部分。均为“目之亲睹,身之亲历”,从各自不同的视角,记录了作者的太监生活及相关的宫廷见闻。虽然他们在清宫的服役时间、服务对象不尽相同,文化程度、思维定式各有局限,所述内容或多或少与事实存在误差,但由于都是作者的亲历亲闻,在很多具体问题上却可以弥补史料之缺。将一个个零碎的细节连缀起来,呈现给读者的便是一段鲜活细腻、有血有肉的历史。

此次出版,编者订正了部分文字疏误,对某些不甚准确的内容加以注释说明。并对《宫廷琐记》进行了重新标点,在确保作品原貌的前提下,对原作内容做了相应的归类、整合。