本書已晚清歷史的全面角度,撰述袁世凱的個人史,通過歷史的脈絡,探究個人的活動細節,凸顯歷史事件。以此歷史和傳記的方式做結合,以期能還原歷史真相。

提到袁世凱,不免將之與「賣國賊」、「陰謀家」、「獨裁者」等名詞聯想一塊,即使大部分歷史如此記載,仍掩蓋不了袁世凱在晚清三十年中所成就的輝煌事蹟。更甚,與現今你我息息相關。 「賣國賊」、「屠夫」、「獨裁者」、「專制殘暴」等名詞是後代對袁世凱的諸多評價,許多歷史也如是記載這位曾經的「中華民國臨時大總統」。他擅於謀略,眼光遠瞻,對於軍隊的制度和政治才華皆展現了其不凡的領袖特質。在晚清中國面臨多國瓜分的時刻,他立即主張變法圖強,維新救國的迫切主張,埋下了日後變法維新的種子。

有人說袁世凱專制、殘暴,但不可否認他這樣的特質的確為中國帶來了一絲的希望。本書力圖把袁世凱個人歷史和時代背景做連接,以期做到既是一本袁世凱個人史亦是一本晚清史。