《虎口索食第一人:晚清外交家曾纪泽》从曾纪泽起复写起,按时间顺序,生动地再现了与法国修约、到俄国改约、中法战争、与英国交涉洋药税厘等重大事件的全过程。曾纪泽是大学士曾国藩之子,在那个“八股取士,说洋话为耻”的时代,他是官宦子弟中绝少的几位懂英文、通西学者之一。

他受命赴俄国去改已订之约,对俄国内外困境和国际局势熟谙于心,加上左宗棠和李鸿章的军队后盾,巧妙运用外交技巧,做到了不战而屈人之兵,是清王朝唯一的一位敢“探虎口索已投之食”并获得成功的人。

他与俄国签订的《中俄伊犁改订条约》,不仅被列强视为国际外交史上的奇迹,而且是晚清屈辱外交史中唯一的一个能让清王朝扬眉吐气的条约。

他驻外国八年,迭创奇迹,屡立大功,被各国同仁称道为！“大清国最有远见卓识的、最爱国的、最杰出的外交家”。

在办外交上,他学识兼备,不畏强敌,能充分运用国际问的时势矛盾和外交技巧,以增强中国在谈判中的地位,达成具体的外交目标,这与李鸿章消极被动的外交政策相比,确实高出一筹。

翻阅晚清外交史你还会发现：凡出国担任过公使的官员,回国后不管官至几品,死后均不赐谥号；曾纪泽是唯一的一个死后被朝廷赐予谥号的人。