沃尔特·克兰,英国维多利亚时期最流行的画家,儿童彩绘图书的最早倡导者。他偏爱古典人物造型和浓重装饰风格,对十九世纪的欧洲插画风格影响深远。他和凯特·格林威、伦道夫·凯迪克被誉为十九世纪欧洲三大插画大师。

沃尔特·克兰出生于英国的利物浦,父亲托马斯·克兰是一个肖像画家,也是一位插画家。小克兰在父亲去世后,便师从著名的雕刻师威廉·林顿,并有幸成为约翰·罗斯金的弟子。沃尔特·克兰是个名副其实的“画书人”,他画过很多儿童书,都是三色彩图,连文字也是手绘的,在当时独具一格,很受欢迎。他画的这些童书甚至登上了大雅之堂,在皇家学院和伦敦各大画廊展出。但沃尔特·克兰并不仅仅是一个插图画家,他的艺术实践可谓五花八门,除了绘画之外,还包括石膏浮雕、瓷砖、彩绘玻璃、墙纸和纺织品图案。

除了威廉·林顿和约翰·罗斯金这两位恩师之外,另一个对克兰影响最大的人就是威廉·莫里斯。莫里斯是影响深远的“工艺美术运动”的旗手,罗斯金则是此运动的理论教父,克兰自然是一员干将。1914年12月,克兰的妻子玛丽不幸葬身于火车的车轮之下。克兰与妻子结婚44年,感情甚笃,妻子的去世对克兰来说是致命的打击,仅仅三个月之后,1915年3月14日,沃尔特·克兰也撒手人寰,追随亡妻而去了。