以二十世紀的中文小說為中心,探討其所體現出的青春想像與國族論述,以及相關的文化政治議題。

本書以梁啟超「少年中國說」為起點,結合其自撰小說《新中國未來記》,討論所關涉的現代性,啟蒙論述與國族想像論題,為全書張目；繼以包天笑、葉聖陶、以及台灣日據時期以來的重要小說為代表性個案,就「二十世紀中文小中的青春想像與國族論述」展開系列論析。其目的並不在於作為完整的文學史論述,但卻意圖以文學／文化史的視野,凸顯此一世紀小說書寫的內在特質與美學實踐,並開展它與啟蒙教育、出版文化、性別研究等不同論域的對話思辨。

全書共六章,分為三部分討論

發現少年與小說教育

「青春」伴隨著「少年」成為近現代文學與文化想像的重要主題並非偶然；它所關涉的,更不只是文學書寫中的修辭喻託而已。無論是文化傳譯,文學想像,抑是啟蒙實踐,近現代的青春憧憬無所不在。而它的端緒,自當歸諸於梁啟超所倡議的「少年中國說」,以及相應而生的種種革新作為。因此,本書第一部分以「梁啟超」與「包天笑」為代表性個案,就二十世紀初,「發現少年」與「小說教育」的相關論題進行探討。

艱難的青春,困頓的啟蒙

經由＜孩童,還是青年？＞梳理了來自社會現實、敘事話語與「青年」、「孩童」等文化符號的錯綜糾結及多方對話。利用＜身體政治與青春想像＞探討「身體與空間／認同政治」及「從台灣身體到皇民身體」兩大主題。

從中國到台灣：孤兒？孽子？野孩子？

戰後台灣小說,著墨於「父子」關係者,比比皆是。＜白先勇小說的少年論述與台北想像＞率先將《臺北人》與《孽子》視為具有內在齊源的小說文本、對照閱讀。＜孤兒？孽子？野孩子？＞類二是將四○至九○年代的相關台灣小說,置於「父子家國」的述脈絡中,一併進行歷時性考察。