一本書,掀起國家、文化、英美文壇世紀大震撼

一群人,為創作自由、為藝術挑戰道德打破極限

二十世紀百大英文小說中,詹姆斯‧喬伊斯的《尤利西斯》位居第一。但是,這部作品獲得當代廣泛認可之前,有很長一段時間被視為禁書,在多數英語國家出版、銷售、宣傳或購買,都是非法行為。因此喬伊斯和同時代的重要出版人和作家不得不為這本書的自由出版而鬥爭。

《最危險的書》就是講述圍繞著《尤利西斯》的故事。從一九○四年,喬伊斯認識他生命中最重要的女人諾拉•巴納克之後,靈光乍現,開始著手這部特殊的作品,他探索文字的極致,他試圖處理人類最難以捉摸的心智,拋開一切既定的藝術創作限制,即使他窮困潦倒需要他人支援生活,即使他離開都柏林後永遠無法再返故鄉。

他的手記是一層層紙頁、文字、片段句子的累積,他只能一篇篇寫出,在雜誌上連載以換取生活費。只是,他遇上無數次的退稿（沒有人敢刊載）、手稿在寄送過程中遭政府當局焚燒（被控內容淫穢）,但支持他的文壇友人如龐德、艾略特想盡辦法讓他的作品能得見天日,聯合若干相關專業人員,抵抗言論審查,面對一九三三年著名的聯邦淫穢內容審判。這些在在打擊這部作品的出版可能,當他的出版人帶著手稿去找維吉尼亞‧吳爾芙時,連她都未點頭答應。這段波濤洶湧的出版歷程,著實令人怵目驚心。

本書亦有喬伊斯的青年時代、對諾拉•巴納克（莫莉•布盧姆原型）狂熱的愛戀、對創作的全心投入,與當時文壇名人如龐德、海明威、艾略特等精彩的交手與相知相惜等種種軼事,更全面讓讀者得見偉大作品的誕生。從禁書成為經典,所有機緣,缺一不可。

本書特色

★《最危險的書》書中詳實的調查,讓我們清楚看見,《尤利西斯》在成為英語文學界認可的經典小說之前,對作者、對當代的所有創作者、出版相關工作者,以及讀者來說,經歷了多少我們此時此刻無法想像的艱辛,與對意志力的考驗。對於這段過往,《最危險的書》可說是目前唯一一本詳盡且易讀的重要著作。

★我們從書中可以知道,《尤利西斯》引起的論戰並沒有終結文字審查,也沒有帶領我們進入完全奔放的自由時代,或者將前衛美感變成普世價值,但它確實讓我們面對：美比享樂更加深沉,而藝術不只包括美。這本書帶我們回到小說家刺探法律極限的時代,那時小說極為危險,必須焚燒。現在不用擔心自己的言論被禁,有一部分要感謝《尤利西斯》的遭遇,它爭取到的自由,不只改變了我們對藝術的看法,它造就了我們創作的方式。

獲獎紀錄

※英國《週日泰晤士報》文學非虛構類年度好書

※入選二○一四年《紐約客》、《經濟學人》、《芝加哥論壇報》、《舊金山時報》以及《柯克斯》年度好書

國際媒體好評

令人激動不已……伯明罕在深入廣泛的研究基礎上,用嫺熟技巧將塵封往事生動重現,任何熟識文化、法律、藝術世界的讀者,都會不由自主地為這本宏觀巨作感到滿意。──《出版人週刊》

在這本《最危險的書》當中最好的故事,可能是伯明罕這位優異的非虛構作家的出現。伯明罕先生在這本出道作中完整到位,他心中的歷史學家與作家合作無間,以富有權威的優雅展示手中材料。他對細節的直覺、引用文字之活潑,以及分量可觀的機智,演出了一場算計有度卻氣勢磅礡的大戲。──Dwight Garner, 《紐約時報》

把好故事說得精彩──現代主義如何擊敗言論審查的威權體制,在凱文‧伯明罕充滿想像力的學者風範中,喬伊斯與其生命重現眼前,每一頁故事都是令人耳目一新的細節。──Louis Menand, 普立茲獎得主、The Metaphysical Club作者

《最危險的書》讓非虛構敘事重新受到重視,故事裡非凡人物滿載聚集,手法巧妙直讓小說家心生嫉妒。經由凱文‧伯明罕超群的表述、無可挑剔的研究結晶,這個關於一本絕無僅有的書改變世界的故事,以戲劇化的方式證明,文學史不是靜止的景觀,而是一方戰場。──馬修．珀爾,《但丁俱樂部》作者

這是文學傳記與文化史的精妙融合,訴說了兩方壯烈的敘事──喬伊斯在病痛與長期經濟困頓下為了寫出傑作而苦戰,而在嚴苛的反淫穢法下出版那本傑作的法律之戰也如同史詩,作者成功將顯然死板的題材轉換為敘事流暢的散文。──湯姆‧佩羅塔,《剩餘者》作者

喬伊斯的《尤利西斯》在政府審查制度與反淫穢法下受到的磨難,在凱文‧伯明罕這本充滿文采、學識深厚的書中有了最佳的詮釋,凱文‧伯明罕帶領讀者踏上一段旅程,體驗了喬伊斯曾經受到的桎梏,直到這本傑作終於得到解放。他結合了流利的敘事與新穎的發現,曾經一度失傳的小雜誌、文學贊助、郵政與海關法、惡行抑制組織的掃蕩行動以及法庭裡的英勇傳說,都重現於紙上。──Robert Spoo, Without Copyrights: Piracy, Publishing, and the Public Domain 作者

這是精采絕倫的學術成果,細數歷史的程度遠超越了文學評論,凱文‧伯明罕研究調查步步為營,茁壯成為振奮人心、面對抵制卻充滿勇氣的日記。所有的細節、一位偉大作家的龐然苦悶、被真相點燃的抗爭、兩造皆有的無賴與奸詐、道德霸凌的虛偽──每一頁呈現了藝術至上信徒的勇氣。這故事綿密又刺激、滿場的英雄與俠女,以及扮演反派的政府,處處在對我們發出警語,當時的文化處境──很有可能趁我們不備再次發生。閱讀這本書令我大開眼界,理察‧艾勒曼在他奠定地位的傳記中對詹姆士˙喬伊斯史詩般的一生有著卓越、感人的理解,而《最危險的書》可與之齊名。──Frank Delaney, Ireland and Re: Joyce 作者