本书以“六经皆文”和“六经皆诗”的理论审视周代文化,对以《周易》、《尚书》、《诗经》、《春秋》和“三礼”为代表的传统文献进行诗学解读,在礼乐文化的历史背景下,全面考察了周代文化的诗性品格和诗学精神。全书运用考据的方法,论证了《周易》爻辞以诗体为核心的艺术结构和文学意蕴；分析古老的“象乐”的艺术,认为“象乐”是以表现重大历史事件为基本内容的、纪念式、远古戏剧的经典形式；从《月令》等岁时文献入手,探讨自然的时序变化对中国文学的深刻影响,考察了中国文学包含的“四时结构”和情感意蕴。全书用较大篇幅考察春秋时代的文化与文学发展轨迹,认为支撑春秋文化的根本精神是城邦文化与城邦精神,春秋时代发生了从旧体文言向新体文言转变的语言变革,春秋城邦文化和新体文言形式对春秋时代的文学繁荣产生了重要影响,在此基础上,对春秋时代“兴观群怨”的诗学理论进行了系统阐述。全书力图以历史还原的方法,追溯周代诗学精神的理论来源,表现礼乐文化影响下的周代“君子人格”和风雅精神。