《中华历代名妓》所写的这些名妓,她们之沦入青楼行院,原因多种,但主要有三方面: 一是在战争中她们成了女俘,被胜者奸淫,逼为奴婢; 二是统治者把罪犯的妻女编为官府的奴婢,或纳为妓妾,或充当营妓; 三是由于家庭遭到巨大变故,迫于生计,或自愿或被逼而进入妓业这一行当。在这些为妓者中,有的原本就出生于缙绅之家,精通文墨,长于歌舞,诗书琴画俱能; 有的与官宦、士大夫文人有广泛的交往和接触,耳濡目染,渐就具备了较高的文学艺术的修养,她们的技艺受到赏识,名声传扬; 有的则是因为与社会名流或大家巨子有过这样或那样的纠葛而随之出名。总之,这些名妓之所以为名妓,必有其过人的独到之处。今日的人们,只要不带社会偏见,能用历史唯物主义观点来看待从古代绵延到现在的妓女存在,就会认识到这是一种历史现象和社会现象,这些现象产生在中国各个历史时期,从不同的名妓身上也可看出造就她们的不同历史时期的特点。