尤金·奥尼尔是美国著名悲剧作家,是现代美国戏剧的奠基人和缔造者,一九三六年荣膺诺贝尔文学奖,成为有世界影响的剧作家。他的剧作几乎全是悲剧,所写题材之新颖,涉及的领域之广阔,揭示的主题哲理寓意之深邃,以及艺术风格之绚烂多彩,在美国戏剧史上是绝无仅有的。他的悲剧大致可分为三类,细分起来可以说是五类：早期有浓郁自然主义色彩的现实主义悲剧；中期五彩缤纷的向内心世界开拓的实验悲剧或叫探索悲剧,其中有表现主义悲剧、精神分析悲剧和信仰探索悲剧；晚期是更加正视惨淡人生的现实主义悲剧。本书主要介绍了了奥尼尔的戏剧作品,同时也介绍了他的诗歌和文论。

奥尼尔是现代美国戏剧的拓荒者,在美国戏剧史上占有举足轻重的地位,他荣获诺贝尔文学奖为美国戏剧赢得了世界声誉,不愧被称为是“一位土生土长的悲剧拓荒者,他不仅可以跟易卜生、斯特林堡和萧伯纳相媲美,而且可以跟埃斯库罗斯、欧里庇得斯和莎士比亚相媲美”。不过,他由于受宿命论观点、神秘主义和其他形形色色的唯心主义哲学思潮影响,始终没有弄清楚什么是他的悲剧人物实现理想的光明之路,便于一九五三年十一月二十七日凌晨在波士顿一家旅馆里逝世,结束了他那“进入黑夜的漫长旅程”,完成了他人生历程的循环和“回归”。但他的悲剧对人生真谛的探索并没有结束,用一九八八年十月十五日纽约市纪念奥尼尔诞辰一百周年大会用的一个标题“尤金·奥尼尔进入光明的长达一个世纪的旅程”来煞尾,也许更能概括奥尼尔悲剧的真正价值和对人生真谛探索的深远意义,以及他对世界剧坛的重要贡献,对我国二十一世纪的奥尼尔戏剧研究也许会有一定的启迪作用。

尤其·奥尼尔（Eugene O'Neill,1888-1953）美国剧作家。生于纽约一个演员家庭,幼年随父亲剧团走南闯北,漂泊无定。中学毕业后,考入普林斯顿大学,后因酗酒闹事被开除学籍。在此后的冒险生活中,他曾到洪都拉斯淘过金,在非洲和南美当过水手,做过演员、导演、新闻记者、小职员等。1912年患肺结核住院期间,研读了自古希腊以来的戏剧经典作品,并开始戏剧创作,此后成为专业剧作家。

奥尼尔是位多产作家,一生创作独幕剧21部,多幕剧28部。其中优秀剧作有：《东航卡迪夫》（1914）、《加勒比斯之月》（1917）、《天边外》（1918）、《安娜·克利斯蒂》（1920）、《琼斯皇》（1920)、《毛猿》（1921）、《榆树下的欲望》（1924）、《奇异的插曲》（1927）、《啊、荒野》（1923）、《 无穷的岁月》（1933）、《送冰人来了》（1939）等。奥尼尔生前三次获普利策奖。作家自认为并得到公认的最好作品是《长夜漫漫路迢迢》。这部带有自传性的剧作,按作家生前声明,在他死后的1956年首次在瑞典上演,并又一次获得普利策奖。

奥尼尔是美国史上的一座丰碑。他卓有成就的戏剧创作,标志着美国民族戏剧的成熟,并使之赶上世界水平。奥尼尔的戏剧师承斯特林堡和易卜生的艺术风格,把传统的现实主义手法和现代的表现主义技巧结合起来,开掘人类心灵的底层。作者一生最关注的主题,是人在外在压力下性格的扭曲,乃至人格的分裂过程。作为现代悲剧作家,他的大量心理悲剧既烙下了现代各种心理分析学（尤其是弗洛伊德主义）的印记,又沉重地渗透着古希腊的悲剧意识。1936年,“由于他那体现了传统悲剧概念的剧作作具有的魅力、真挚和深沉的激情”,奥尼尔获诺贝尔文学奖。