投票權、避孕、教育等方面的改革,聯合起來促使女性擺脫桎梏,也提供了改善命運的必要工具──獨立、知識以及工作能力。

一九七○年,傑出的心理學家馬斯洛發表開創性的論文：《動機論》（A Theory of Human Motivation）,簡述現在已很有名的需求層次理論；他主張,唯有當某些基本需求獲得滿足之後,人類才會努力實現下一階段的需求。

我相信馬斯洛的層級說,可直接用以了解女性經濟力的崛起。我依據馬斯洛的層級發展出「經濟力三階段」。多數女性都處於前兩個階段,現在恰有多種奇妙的因緣匯集在一起,很有利於讓女性攀升到最高的第三階段─影響力,但前提是女性必須願意跨出這一大步。

馬斯洛的初階需求是生理上的－－食物、飲水、睡眠、住宿；這些都是最基本的東西。在經濟力三階段裡,我們稱第一階段為求生,意指女性要賺到足夠的錢讓家人有房子住,孩子能吃飽穿暖,但除此之外就很少追求別的了。

第二階段稱為獨立。我並不是說女性在這個階段有錢到可以獨立而不必工作,完全不是如此；我指的是不必每天為了吃住煩惱,自己有能力滿足這些基本需求,慢慢地,更能有餘力及於其他（這個階段相當於馬斯洛所謂的安全、愛與自尊）。

到 了這個階段,女性可以吃飽穿暖,有安穩的住居,隨著自信的提升,她們會投資自己的未來。獨立階段的女性有很多種面向,其一可能是致力確保家人今天可以吃飽,同時嘗試創業改善家庭生活；另一面向可能是將一生賺的錢都存起來；很多女性則是介於兩者之間。事實上,全世界的女性正大量進入此階段,而且成績斐然。

其中不少人很快將會發現,人生絕不只是追求安穩與獨立而已。馬斯洛的最高層級稱為「自我實現」。自我實現是指一個人將自我,應該說自我最好的一面,投射到外在世界,從而改變世界。為了增進對經濟力三階段的了解,我們稱第三階段為影響力。

現 在時機已經成熟,女性也可以在公共領域留下印記。全球有許多女性正運用她們的影響力,改變家庭、職場、市場與政治的基本環境。這些女性要如何改寫遊戲規則,挑戰舊觀念,創造新範型？強大的經濟因素,如全球化、人口結構的改變、環境的挑戰、新的科技,又是如何聯合起來,為女性的選擇賦與新的迫切性？

我們正處於歷史的轉捩點。有史以來第一次,聰明的國家、企業與社會無不深刻體認到,培養與運用所有的人才（包括女性與男性）乃是當務之急。諸多證據告訴我們,唯有讓女性在每個領域盡情發揮,才能讓這世界變得更公平、繁榮。