余从,原名徐灵寿,山西省五台县大建安村人,1931年12月生于太原。1949年9月于华北大学三部音乐科结业后,分配至中央戏剧学院,在戏剧理论教研室中国戏剧史教研组,从周贻白教授攻读中国戏剧史专业,并担任助教。1955年至1998年先后在中国戏曲研究院、中国艺术研究院戏曲研究所从事戏曲史研究,研究员、博士研究生导师。1984年始,历任戏曲研究所副所长、所长,院研究生部戏剧学系主任,院学位评定委员会委员至1998年5月离休。曾担任文化部振兴京剧指导委员会委员、中国戏曲学院客座教授。自1982年以来,先后担任国家重大艺术科研项目《中国戏曲志》常务副主编和《中国戏曲音乐集成》常务副主编。著有《戏曲声腔剧种研究》,合著有《中国戏曲史略》等。参加编撰《中国戏曲通史》、《中国大百科全书·戏曲曲艺》卷(声腔剧种部分副主编)、《简明大不列颠百科全书》(戏曲编审、撰稿人)、《当代中国戏曲》(撰稿人)、《中华文明史》(戏曲史学科主编、撰稿人)、《中国戏曲脸谱艺术》(编委、审读,获第8届中国图书奖)、《中国京剧艺术》(主编之一,获第11届中国图书奖)、《中国戏曲史图鉴》(主编,撰稿人)、《中国艺术百科词典》(副总主编,“戏曲卷”主编、撰稿人)等。