章草成熟于西汉,盛行于东汉魏晋时期。尔后,仅元明时期一度中兴,章草之法默然若失,章草名家寥若晨星。即使如此,章草依然以其独特的字体,在中国书法史上闪烁着神奇的光芒。

章草流传离不开《急就篇》的流传。《急就篇》是我国西汉时期的启蒙课本,为元帝时黄门令史游所撰。该书内容广泛,存字量大,具有规范性和实用性,历代一些大书法家都用章草写过它。唐颜师古因得钟繇、皇象、卫夫人、王羲之等人写本而审订《急就篇》,宋人叶梦得以颜注《急就篇》来校订章草摹本,明代杨政因此刊刻《松江急就篇》。章草如此奇妙地流传下来,堪称中国文化史上的一个奇观。

本书有以下五个特点：

一、首文字与重文写法一致。一般书法字典均存在首文与重文不一致的现象,一个字常有多种写法。本书由章草“一字万同”的结构特点所决定,首文与重文只有不同的书法风格,没有不同的字形构造,体现了章草“易为易知”之旨。

二、各部的字序以部首部位为经,笔画为纬。本书按部首编排,与现代汉语辞典的部首基本一致,检索方便；又突破一般的部首编排法,各部以部首部位为字序,集中展示出部各个部位的变化形态,有助于对章草结构的分析及概括。

三、每字用汉语拼音注明读者。音形并见,便于识读。

四、列出简化字,既便于繁简对照,同时又使部分源于草书楷化的简化字一目了然。

五、附出篆书,这对于深入了解章草的渊源和规范是有所裨益的。